Dunia astronomi kembali dikejutkan dengan rilis gambar memukau yang diberi nama "Pertarungan Naga di Ara". Potret dramatis ini menangkap dua sosok menyerupai naga yang berhadapan langsung di hamparan kosmos.
Gambar ini diabadikan menggunakan Dark Energy Camera (DECam) yang terpasang pada Teleskop Blanco 4 meter di Observatorium Cerro Tololo, Cile. Hasilnya, dua "kepala naga" kosmik terungkap, terbentuk dari awan gas dan debu raksasa yang berinteraksi dalam pertarungan abadi.
Sosok naga ini terbentuk berkat hembusan angin bintang dan radiasi ultraviolet yang dipancarkan oleh bintang-bintang muda yang baru berusia jutaan tahun. Secara ilmiah, objek ini dikenal sebagai NGC 6188, sebuah nebula emisi yang terletak di konstelasi Ara. Nebula ini hanya bisa disaksikan dari Belahan Bumi Selatan.
NGC 6188 terletak di tepi awan molekuler raksasa, sebuah tempat lahir bagi bintang-bintang baru. Warna merah yang dominan dalam gambar berasal dari hidrogen terionisasi. Hidrogen ini bercahaya ketika elektron kembali bergabung dengan atomnya setelah terpisah oleh radiasi bintang.
Nebula ini diterangi oleh 27 bintang muda yang sangat terang. Radiasi dan angin bintang dari bintang-bintang ini mengukir gas dan debu menjadi bentuk menyerupai naga yang menakjubkan. Proses ionisasi ini adalah penyebab utama cahaya dramatis yang dipancarkan oleh gas nebula.
Gambar "Pertarungan Naga di Ara" ini adalah bukti nyata keindahan dan misteri alam semesta. Potret ini juga memicu imajinasi manusia tentang makhluk mitologi yang mungkin bersembunyi di antara bintang-bintang.
