Timnas Indonesia U-23 harus menghadapi tantangan berat di Piala AFF U-23 2025 tanpa kehadiran salah satu pemain kuncinya, Arkhan Fikri. Gelandang Arema FC itu absen saat Garuda Muda bermain imbang 0-0 melawan Malaysia di laga penutup Grup A. Ketidakhadiran Arkhan menimbulkan tanda tanya besar, terutama karena alasan yang belum jelas.
Sebelum pertandingan krusial tersebut, Arkhan Fikri sempat mengunggah sebuah pesan religius di akun Instagram pribadinya. Unggahan itu memicu spekulasi di kalangan penggemar sepak bola.
Manajer Timnas Indonesia U-23, Ahmed Zaki Iskandar, mengonfirmasi bahwa Arkhan Fikri belum bisa diturunkan pada babak semifinal. Pernyataan ini semakin memperpanjang misteri di balik absennya pemain muda tersebut.
Pelatih Gerald Vanenburg mengungkapkan bahwa Arkhan Fikri akan menjalani pemeriksaan MRI untuk mengetahui kondisi sebenarnya. Vanenburg berharap hasil pemeriksaan menunjukkan kabar baik, namun ia belum bisa memberikan informasi lebih lanjut hingga hasil MRI keluar.
Ketidakhadiran Arkhan Fikri dirasakan cukup signifikan oleh tim. Vanenburg mengakui bahwa tim kehilangan pemain yang mampu bermain dengan fleksibel di antara lini pertahanan lawan. Kondisi Arkhan Fikri menjadi perhatian utama tim pelatih, dan semua pihak berharap ia dapat segera pulih dan kembali memperkuat Timnas Indonesia U-23.
