Kabar sensasional datang dari industri K-Pop. Boyband pendatang baru, 1VERSE, resmi memulai debutnya dengan merilis album single pertama bertajuk "The 1st Verse". Keunikan grup ini langsung mencuri perhatian publik, terutama karena latar belakang para anggotanya yang beragam dan tak biasa.
Dua anggota 1VERSE, Seok dan Hyuk, merupakan pembelot dari Korea Utara. Meskipun bukan yang pertama berkarier di dunia K-Pop, kisah mereka tetap menginspirasi banyak orang. "Aku masih tak percaya bisa debut sebagai seorang idol," ungkap Seok dengan gembira. Ia berjanji untuk bekerja keras dengan semangat seorang pemula.
Selain Seok dan Hyuk, 1VERSE juga beranggotakan Nathan, pemuda keturunan Laos-Thailand dari Amerika; Aito, pemuda asal Jepang; dan Kenny, warga keturunan Tiongkok-Amerika yang tumbuh besar di Los Angeles. Keberagaman ini menjadikan 1VERSE sebagai boyband K-Pop pertama dengan formasi multinasional.
Hyuk dan Seok, keduanya lahir pada tahun 2000, memiliki pengalaman yang berbeda dalam melarikan diri dari Korea Utara. Hyuk melarikan diri pada usia 14 tahun setelah hidup susah di Provinsi Hamgyong Utara. Sementara itu, Seok tumbuh di Provinsi Ryanggang dan memutuskan membelot demi mengejar mimpinya menjadi pemain sepak bola profesional.
Adaptasi di Korea Selatan tidaklah mudah bagi Hyuk dan Seok. "Semua terasa baru. Aku harus belajar menggunakan komputer," tutur Hyuk. Seok juga merasakan kesulitan yang sama, terutama dalam hal bahasa dan penggunaan teknologi.
Terbentuknya 1VERSE tidak direncanakan secara khusus. Michelle Cho, CEO label Singing Beetle, mengadakan audisi tertutup dan memilih lima anggota yang memiliki kecocokan satu sama lain. "Aku tidak berniat membentuk grup internasional, tetapi kelima orang ini langsung klik begitu disatukan," jelasnya.
Musik bagi 1VERSE bukan sekadar hiburan, melainkan juga bentuk ekspresi diri. Hyuk dan Kenny turut menulis lirik untuk lagu "Multiverse" dan "Shattered" dalam album debut mereka. Lagu "Shattered" terinspirasi dari kabar duka tentang meninggalnya ayah Hyuk.
Meskipun dikenal sebagai pembelot, Hyuk dan Seok ingin dikenal karena bakat dan karya mereka. "Aku tidak merasa terbebani dengan latar belakangku," tegas Seok. Ia hanya ingin mengejar mimpinya.
Ketika ditanya tentang impian 1VERSE ke depan, Aito dengan penuh semangat menjawab, "Pertama, KCON dan MAMA (festival K-pop). Lalu suatu hari nanti, Coachella!"
