Keputusan mendadak Timnas Malaysia untuk menarik diri dari turnamen CAFA Nations Cup 2025 menuai kritik pedas dari para penggemar sepak bola tanah air. Pengumuman resmi dari Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) terkait pembatalan partisipasi Harimau Malaya di ajang antar negara sub-konfederasi Asia Tengah ini langsung menjadi sorotan.
Alasan utama yang diungkapkan oleh pelatih Malaysia, Peter Cklamovski, adalah kesulitan mengumpulkan para pemain bintang karena jadwal turnamen yang bentrok dengan kalender FIFA. Terutama bagi pemain-pemain kunci yang merumput di liga-liga top dunia seperti Spanyol, Kolombia, Argentina, dan Jepang.
Sebelumnya, Malaysia tergabung di Grup B CAFA Nations Cup 2025 bersama Tajikistan, Iran, dan Afghanistan. Semangat awal untuk menguji kemampuan melawan tim-tim kuat Asia seperti Iran dan Tajikistan kini sirna.
Keputusan mendadak ini tentu saja mengecewakan banyak pihak. Padahal, undian dan jadwal pertandingan sudah rampung disusun.
Reaksi keras pun bermunculan dari para fans dan warga Malaysia. Banyak yang menyayangkan keputusan ini dan menuding FAM tidak profesional. Beberapa komentar pedas yang beredar antara lain:
- "Memalukan, kalau tidak mau main, bilang dari awal!"
- "Banyak alasan, FAM tidak mau keluar uang!"
- "Memalukan nama negara!"
- "Harimau Malaya sudah tahu akan dibantai Iran, makanya mundur!"
- "Level FAM masih rendah, CAFA sudah setuju dan terima, kita tidak main, alasan apapun jangan dibuat lagi!"
- "Harimau Malaya telah bikin malu FAM!"
- "Mengaku kalah sebelum bertanding!"
- "Apa yang terjadi sangat memalukan negara kita, mungkin setelah ini, bakal sulit untuk kita mendapatkan undangan dari negara lain!"
Sebagai pengganti partisipasi di CAFA Nations Cup, pelatih Peter Cklamovski berencana menggelar laga uji coba sebagai persiapan. Jurnalis Astro Arena, Zulhelmi Zainal Azam, menyebutkan bahwa Singapura menjadi salah satu kandidat lawan uji coba Harimau Malaya. Pertandingan ini diharapkan menjadi persiapan menuju Kualifikasi Piala Asia 2027. Namun, hingga saat ini belum ada pengumuman resmi dari FAM terkait laga kontra Singapura.
