Timnas Indonesia menerima angin segar menjelang bergulirnya putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Oktober mendatang. Skuad Garuda berhasil mengamankan tempat di putaran selanjutnya usai menempati posisi keempat di putaran ketiga, dengan catatan tiga kemenangan, tiga seri, dan empat kekalahan dari sepuluh pertandingan.
Di fase berikutnya, Indonesia tergabung dalam Grup B bersama Arab Saudi dan Irak, bersaing untuk memperebutkan satu tiket menuju Piala Dunia 2026. Pertandingan pertama akan berlangsung pada 9 Oktober 2025, di mana Indonesia akan bertandang ke markas Arab Saudi di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah.
Menjelang laga penting tersebut, terdapat dua berita positif yang diperkirakan dapat mempermudah langkah Timnas Indonesia menuju Piala Dunia 2026:
Perubahan Jadwal Pertandingan
Kabar baik pertama adalah perubahan jadwal pertandingan yang memberikan waktu pemulihan lebih banyak bagi para pemain. Awalnya, laga melawan Arab Saudi dijadwalkan pada Kamis, 9 Oktober pukul 00.15 WIB, dan dilanjutkan dengan pertandingan melawan Irak dua hari kemudian pada pukul 22.00 WIB.
Jeda istirahat yang singkat ini membuat PSSI mengajukan permohonan kepada AFC untuk mengubah jadwal. Ketua Umum PSSI mengungkapkan bahwa jeda waktu tersebut tidak memadai untuk pemulihan pemain, terutama mengingat jarak penerbangan yang jauh. Setelah berkoordinasi dengan AFC, permohonan PSSI dikabulkan, dan jadwal pertandingan Indonesia melawan Irak diundur menjadi Minggu, 12 Oktober 2025 pukul 02.30 WIB, atau mundur sekitar 4,5 jam dari jadwal semula.
Tambahan Pemain Naturalisasi
Kabar baik kedua adalah kepastian Timnas Indonesia akan mendapatkan tambahan amunisi baru melalui proses naturalisasi. Ketua Umum PSSI mengindikasikan bahwa dua calon pemain naturalisasi berpeluang tampil dalam dua laga uji coba melawan Kuwait dan Lebanon di Surabaya pada September mendatang.
Meskipun nama-nama pemain tersebut belum diumumkan, dipastikan bahwa mereka akan mengisi lini depan. Dengan kehadiran pemain naturalisasi baru ini, kekuatan Timnas Indonesia diharapkan semakin meningkat, sehingga memperbesar peluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
