Timnas Indonesia U-23 akan menghadapi ujian berat di semifinal Piala AFF U-23 2025 melawan Thailand. Kabar buruknya, Garuda Muda dipastikan tidak akan diperkuat gelandang andalan, Arkhan Fikri.
Absennya Arkhan Fikri menjadi pukulan telak bagi lini tengah Indonesia. Pemain Arema FC tersebut tampil solid saat mengalahkan Filipina, namun absen sebagian besar laga melawan Malaysia. Tanpa kehadirannya, Indonesia terlihat kesulitan menembus pertahanan lawan dari lini tengah, lebih mengandalkan serangan sayap.
Kondisi semakin rumit karena Toni Firmansyah juga masih diragukan tampil. Pilihan gelandang tengah semakin terbatas, hanya menyisakan Robi Darwis dan Dominikus Dion. Sementara opsi lain seperti Rayhan Hannan, Yardan Yafi, Firman Juliansyah, dan Rahmat Arjuna lebih memiliki karakter sebagai pemain sayap.
Pelatih Gerald Vanenburg dituntut untuk memaksimalkan sumber daya yang ada. Pengamat sepak bola menilai absennya Arkhan Fikri sangat merugikan. Ia adalah gelandang cerdas yang mampu bermain di ruang sempit, mengontrol permainan, dan menghidupkan serangan.
Peran penting Arkhan terlihat jelas saat melawan Malaysia. Tekanan ketat yang dilancarkan Malaysia membuat lini tengah Indonesia kesulitan berkembang. Pertandingan melawan Thailand di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (25/7/2025) malam WIB, diprediksi akan menjadi tantangan yang sangat berat bagi Garuda Muda.
