Vaksin booster sangat penting untuk memperkuat kembali perlindungan yang mungkin menurun seiring waktu setelah vaksinasi awal. Mungkin selama ini kita sering berganti-ganti lengan saat menerima suntikan vaksin, termasuk booster. Namun, tahukah Anda bahwa ada alasan ilmiah mengapa suntikan booster di lengan yang sama bisa lebih efektif?
Ketika vaksin disuntikkan, sebagian besar akan menuju kelenjar getah bening terdekat, organ penting dalam sistem kekebalan tubuh. Kelenjar getah bening ini adalah markas bagi sel-sel imun, termasuk sel B, yang bertugas menghasilkan antibodi untuk melawan infeksi.
Bagaimana Vaksin Bekerja dalam Tubuh?
Saat sel B mengenali komponen vaksin, mereka akan berkembang menjadi sel plasma yang memproduksi antibodi secara cepat. Selain itu, sel B juga membentuk "pusat pelatihan" sementara bernama pusat germinal di kelenjar getah bening. Di sini, sel B "berlomba" untuk menghasilkan antibodi terbaik. Hanya sel B dengan antibodi paling efektif yang akan bertahan dan berkembang menjadi sel plasma yang menetap di sumsum tulang, siap memproduksi antibodi dalam jangka panjang. Sebagian kecil sel B akan menjadi sel B memori, yang bertugas memantau dan mencari kuman yang berhasil menembus pertahanan awal.
Kenapa Lokasi Suntikan Penting?
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa sebagian kecil sel B memori menetap di kelenjar getah bening yang sama tempat mereka pertama kali bertemu vaksin. Sel B memori ini cenderung berinteraksi dengan makrofag, sel imun yang berperan membersihkan kuman dan materi asing lainnya. Interaksi antara sel B memori dan makrofag ini sangat penting karena makrofag membantu mempercepat dan memaksimalkan respons sel B memori terhadap vaksin booster.
Setelah terpapar vaksin pertama, makrofag menjadi lebih siap untuk menangkap dan menyajikan antigen (komponen vaksin) kepada sel B memori saat vaksin booster diberikan. Hasilnya, respons imun menjadi lebih optimal, dan sel B memori lebih efektif dalam membentuk pusat germinal untuk menyempurnakan antibodi yang dihasilkan.
Sebaliknya, jika vaksin booster disuntikkan di lengan yang berbeda, sel B memori cenderung menetap di area yang lebih dalam di kelenjar getah bening dan jarang berinteraksi dengan makrofag. Akibatnya, respons imun yang dihasilkan kurang maksimal.
Penelitian pada manusia juga menunjukkan hasil serupa. Pemberian vaksin booster di lengan yang sama terbukti dapat meningkatkan efektivitas respons imun. Meskipun penelitian ini baru mencakup vaksin berbasis protein dan mRNA, hasil serupa mungkin juga berlaku untuk jenis vaksin lainnya.
Kesimpulan: Cara Sederhana Tingkatkan Efektivitas Vaksin
Dengan memahami mekanisme ini, kita bisa mengambil langkah sederhana untuk meningkatkan efektivitas vaksin, yaitu dengan menyuntikkan vaksin dosis pertama dan booster di lengan yang sama. Strategi ini dapat membantu mengoptimalkan respons kekebalan tubuh dan memberikan perlindungan yang lebih baik terhadap penyakit.
