Kanker lambung, penyakit yang sering dikaitkan dengan usia lanjut, kini mengintai generasi muda, termasuk Generasi Z. Sebuah studi inovatif menyoroti bagaimana mutasi genetik dalam jaringan lambung normal dapat menjadi pemicu utama.
Penelitian ini, yang melibatkan pemetaan mutasi genetik pada jaringan lambung, mengungkap bahwa perubahan menuju kanker dapat dimulai jauh sebelum gejala muncul. Mutasi somatik, perubahan genetik yang terjadi sepanjang hidup, terakumulasi seiring usia. Namun, dengan teknologi sekuensing DNA modern, ilmuwan kini dapat mendeteksi mutasi ini lebih awal.
Studi yang menganalisis ratusan sampel jaringan lambung dari berbagai negara menemukan bahwa sebagian besar jaringan lambung pada usia 60 tahun telah menunjukkan mutasi yang berpotensi memicu kanker. Yang lebih mengejutkan, perubahan genetik ini juga ditemukan pada jaringan yang tampak normal.
Temuan menarik lainnya adalah trisomi, di mana sel-sel lambung memiliki tiga salinan kromosom tertentu. Fenomena ini, yang jarang ditemukan di jaringan tubuh lain, memunculkan dugaan adanya paparan zat dari luar yang memicu trisomi secara lokal di lambung. Meski zat spesifiknya belum diketahui, ini menjadi petunjuk penting dalam melacak faktor lingkungan atau gaya hidup yang meningkatkan risiko kanker lambung.
Pola Hidup Generasi Muda: Faktor Risiko Utama
Pola hidup modern yang umum di kalangan generasi muda, seperti diet tinggi garam dan makanan instan, konsumsi alkohol, merokok, dan infeksi bakteri Helicobacter pylori (H. pylori), berperan besar dalam meningkatkan risiko kanker lambung. Infeksi H. pylori bahkan bertanggung jawab atas sebagian besar kasus kanker lambung.
Generasi Z, yang tumbuh di era makanan cepat saji, stres kronis, dan kurang tidur, menghadapi kombinasi risiko yang signifikan. Paparan terhadap mutagen yang belum teridentifikasi juga menambah kompleksitas masalah ini.
Meskipun lambung terpapar asam secara konstan, jaringan lambung memiliki perlindungan alami yang cukup baik. Namun, peradangan lambung kronis dapat mempercepat proses menuju kanker lambung. Kondisi seperti gastritis yang diabaikan dapat mempercepat perkembangan kanker.
Pencegahan Dini: Kunci Melawan Kanker Lambung
Studi ini menekankan pentingnya pencegahan sejak dini. Meskipun deteksi dini mutasi genetik belum tersedia secara luas, gaya hidup sehat adalah pertahanan pertama yang efektif. Menjaga berat badan ideal, menghindari rokok dan alkohol, serta mengurangi konsumsi makanan tinggi garam adalah langkah awal yang penting.
Selain itu, pengobatan infeksi H. pylori secara tuntas dan pemeriksaan kesehatan lambung rutin, terutama jika memiliki riwayat gastritis kronis, adalah langkah penting dalam pencegahan kanker lambung.
