Timnas Indonesia mendapatkan angin segar menjelang babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) dikabarkan telah menyetujui permintaan Indonesia untuk tidak menggunakan jasa wasit asal Timur Tengah dalam pertandingan yang melibatkan Garuda.
Keputusan ini muncul setelah sorotan tajam terhadap kepemimpinan wasit di babak ketiga kualifikasi, terutama dalam laga kontroversial antara Bahrain dan Indonesia yang berakhir imbang 2-2. Kala itu, PSSI melayangkan protes keras kepada AFC dan FIFA atas kepemimpinan wasit asal Oman yang dinilai merugikan Timnas Indonesia.
Salah satu poin krusial dalam protes tersebut adalah perpanjangan waktu yang tidak sesuai dengan aturan, di mana Bahrain berhasil mencetak gol penyama kedudukan di menit-menit akhir.
Dengan disetujuinya permintaan ini, diharapkan kontroversi serupa tidak akan terulang di babak keempat kualifikasi yang akan digelar pada Oktober mendatang. Apalagi, Arab Saudi dan Qatar akan menjadi tuan rumah Piala Dunia.
Saat ini, Indonesia berada di Grup A babak 4 kualifikasi bersama Arab Saudi dan Irak. Sementara itu, Grup B diisi oleh Qatar, Uni Emirat Arab, dan Oman.
