JAKARTA – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, kembali membuat gebrakan dengan menyiapkan strategi jitu untuk membawa Timnas Indonesia meraih tiket ke Piala Dunia 2026. Meski posisi di klasemen Grup C belum aman, Erick Thohir tetap optimis dan menargetkan posisi runner-up.
Ambisi ini semakin membara setelah rival terdekat, China, mengalami kendala dalam program naturalisasi pemain. Padahal, China berencana menambah amunisi pemain naturalisasi demi memperkuat tim. Kegagalan ini menjadi angin segar bagi Timnas Indonesia.
Erick Thohir tidak hanya berdiam diri. Ia telah menyiapkan berbagai skenario, termasuk tawaran khusus kepada tim kepelatihan yang dipimpin Patrick Kluivert untuk memaksimalkan persiapan tim. Erick Thohir menekankan bahwa tidak ada yang mustahil dalam sepak bola, dan peluang selalu ada bagi mereka yang percaya dan terus berjuang.
Saat ini, Timnas Indonesia berada di posisi keempat klasemen Grup C. Australia memimpin dengan 13 poin, disusul Jepang dengan 20 poin yang sudah memastikan diri lolos ke Piala Dunia. Namun, satu tempat runner-up masih terbuka lebar. Dua laga penentuan melawan China dan Jepang pada Juni 2025 akan menjadi penentu nasib Garuda.
Erick Thohir menyadari bahwa kemenangan atas China dan Jepang bukanlah tugas mudah. Ia mengingatkan agar tim tidak meremehkan lawan dan tetap fokus pada persiapan. Kemenangan di dua laga terakhir akan membuka peluang lolos, asalkan Australia terpeleset di pertandingan lain.
Erick Thohir juga memberikan solusi untuk meningkatkan performa tim. Ia berencana membawa tim ke pemusatan latihan lebih awal agar para pemain memiliki waktu lebih untuk membangun chemistry dan memahami kebutuhan tim. Program latihan ini akan dirancang secara detail untuk memaksimalkan persiapan jelang laga penting melawan China dan Jepang.
Sementara itu, China tengah berupaya mencari pemain keturunan untuk dinaturalisasi. Namun, salah satu calon pemain dari San Jose Earthquakes memilih fokus untuk mendapatkan tempat di skuad Amerika Serikat.
Dengan adanya rotasi pemain dari Jepang yang sudah lolos, Timnas Indonesia memiliki kesempatan untuk menjaga performa dan meraih kemenangan atas China. Fokus saat ini adalah memenangkan dua pertandingan penentu dan menjaga kesempatan untuk menuju tahap selanjutnya.
