Tim Nasional Indonesia U-23 siap tempur di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Sebagai tuan rumah Grup J, Garuda Muda akan berhadapan dengan Korea Selatan, Laos, dan Makau. Pertandingan-pertandingan krusial ini akan digelar di Gelora Delta, Sidoarjo, pada tanggal 3 hingga 9 September.
Laga perdana akan mempertemukan Indonesia dengan Laos pada 3 September, disusul pertandingan melawan Makau pada 6 September. Puncak dari rangkaian pertandingan ini adalah tantangan menghadapi Korea Selatan pada 9 September.
Kapten Timnas Indonesia U-23, Kadek Arel, menegaskan bahwa timnya tidak merasa gentar menghadapi persaingan ketat di Grup J. "Kami punya waktu untuk mempersiapkan tim. Korea Selatan memang tim kuat, tapi kami tetap optimistis dan akan mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk menjadi juara grup," ujarnya.
Untuk dapat melaju ke Piala Asia U-23 di Arab Saudi tahun depan, Indonesia harus menjadi juara grup atau meraih posisi sebagai salah satu dari empat runner-up terbaik. Total 16 tim, termasuk tuan rumah, akan berlaga di turnamen tersebut.
Namun, Kadek Arel menyadari bahwa masih ada pekerjaan rumah yang harus diselesaikan. Kegagalan di Piala AFF U-23 2025 menjadi pelajaran berharga. "Banyak kekurangan yang harus diperbaiki, terutama dalam hal penetrasi ke sepertiga akhir lapangan. Ini menjadi fokus evaluasi kami," pungkasnya.
