Tel Aviv – Di tengah meningkatnya kekhawatiran mengenai keselamatan sandera Israel yang masih ditawan di Gaza, utusan Amerika Serikat, Steve Witkoff, melakukan pertemuan penting dengan keluarga para sandera. Pertemuan ini terjadi setelah hampir dua tahun perang yang dipicu oleh serangan Hamas pada Oktober 2023.
Witkoff disambut dengan antusias dan permohonan bantuan dari ratusan demonstran yang berkumpul di Tel Aviv, sebelum memulai pertemuan tertutup dengan keluarga-keluarga tersebut. Forum Keluarga Sandera dan Orang Hilang mengkonfirmasi bahwa pertemuan tersebut berlangsung intens, dengan video yang beredar menunjukkan kedatangan Witkoff diiringi seruan keluarga yang mendesak pembebasan sandera.
Sebelumnya, Witkoff juga mengunjungi posko bantuan yang didukung AS di Gaza untuk meninjau upaya penyaluran makanan ke wilayah Palestina yang dilanda konflik.
Yotam Cohen, saudara dari salah satu sandera, Nimrod Cohen, menekankan perlunya mengakhiri perang dan mendesak intervensi untuk menghentikan pemerintah Israel. Ia menyampaikan keprihatinan mendalam tentang nasib para sandera, tentara, dan masa depan seluruh wilayah Timur Tengah.
Dari 251 orang yang disandera saat serangan Hamas, 49 di antaranya masih ditahan di Gaza, dengan 27 di antaranya dilaporkan telah meninggal dunia oleh militer Israel.
Setelah pertemuan tersebut, Forum Keluarga Sandera dan Orang Hilang mengeluarkan pernyataan yang mengklaim bahwa Witkoff berjanji akan mengupayakan pemulangan sandera yang tersisa, dengan dukungan dari Presiden AS, Donald Trump.
