Duel akbar UFC 229 antara Khabib Nurmagomedov melawan Conor McGregor pada tahun 2018 menyimpan cerita di balik layar yang baru terungkap. Pertarungan yang sarat drama dan kontroversi itu ternyata diwarnai dengan persiapan yang kurang maksimal dari pihak McGregor.
Sebelum pertarungan dimulai, kedua petarung terlibat perseteruan panas. McGregor melontarkan hinaan kepada Khabib, menyentuh isu agama, negara, hingga keluarga. Sementara itu, Khabib menampar Artem Lobov, rekan McGregor, memicu eskalasi konflik. Bahkan, McGregor bersama rekan-rekannya menyerang bus yang ditumpangi Khabib di New York.
Di arena pertarungan, Khabib mendominasi. McGregor menjadi bulan-bulanan dalam permainan ground and pound yang diperagakan Khabib. Khabib mengakhiri pertarungan dengan kuncian neck crank yang mematikan.
Artem Lobov mengungkap fakta mengejutkan dalam sebuah wawancara. Menurutnya, McGregor tidak berlatih dengan serius menjelang laga melawan Khabib. McGregor hanya berlatih dua kali seminggu dan lebih banyak berpesta. Lobov meyakini jika McGregor berlatih sekeras saat menghadapi Eddie Alvarez, hasilnya akan berbeda.
Lobov menambahkan, dengan fokus dan kerja keras, McGregor bisa bangkit dan tampil lebih baik. Bahkan, ia yakin McGregor bisa mengalahkan Khabib jika mereka bertemu kembali di octagon.
Khabib Nurmagomedov telah pensiun sejak 2020. Sementara itu, Conor McGregor belum kembali bertarung di UFC sejak 2021, meskipun masih memiliki dua pertarungan tersisa dalam kontraknya.
