Menjadi astronot seringkali dianggap sebagai puncak karir manusia. Namun, dibalik perjalanan luar angkasa yang mendebarkan, tersimpan kisah-kisah getir yang jarang terungkap. Beberapa astronot justru mengalami masa sulit setelah kembali ke Bumi, bahkan terjerumus dalam depresi dan krisis identitas.
Mari kita simak beberapa kisah nyata astronot yang hidupnya berubah drastis pasca misi luar angkasa:
Buzz Aldrin: Depresi Setelah Menginjak Bulan
Orang kedua yang mendarat di Bulan ini mengalami depresi berat dan alkoholisme. Ia merasa hampa meskipun dipuja sebagai pahlawan. Kehidupan pribadinya berantakan, dengan perceraian dan masalah keuangan menghantuinya.
Lisa Nowak: Dari Angkasa ke Balik Jeruji
Astronot wanita ini terlibat skandal penculikan terkait mantan kekasih. Ia ditangkap setelah melakukan perjalanan jauh untuk menghadapi pacar baru mantan kekasihnya. Tindakannya berujung pada pemecatannya dari NASA, menjadi simbol tragis tekanan mental di dunia antariksa.
Edgar Mitchell: Keyakinan Gaib dan Penolakan
Astronot Apollo 14 ini mengaku mengalami kesadaran spiritual universal dalam perjalanan pulang dari Bulan. Ia mendirikan lembaga penelitian paranormal, namun dianggap menyimpang oleh komunitas ilmiah dan dijauhi oleh NASA.
James Irwin: Serangan Jantung dan Panggilan Agama
Dua tahun setelah kembali dari Bulan, James Irwin mengalami serangan jantung akibat beban fisik dan psikis misi. Ia meninggalkan dunia antariksa dan beralih mendalami agama Kristen, mendirikan lembaga misi religius.
Michael Collins: Kesepian di Orbit Bulan
Saat Neil Armstrong dan Buzz Aldrin menorehkan sejarah di Bulan, Michael Collins sendirian di modul Columbia, mengorbit Bulan. Ia dijuluki "orang paling kesepian di alam semesta". Meski perannya krusial, ia kerap terlupakan dan hidup dalam bayang-bayang sejarah.
Kisah-kisah ini memberikan gambaran bahwa perjalanan ke luar angkasa bukan hanya tentang gemerlap bintang, tetapi juga tantangan mental dan emosional yang besar bagi para astronot. Pengalaman ekstrem dapat mengubah hidup seseorang secara drastis, membawa mereka ke arah yang tak terduga, dari kehancuran hingga pencerahan spiritual.
