Gonzalo Garcia, talenta muda yang digadang-gadang sebagai reinkarnasi Raul Gonzalez, siap mengukir sejarah baru bersama Real Madrid. Penampilannya yang memukau di Piala Dunia Klub 2025 membukakan jalan baginya untuk mengenakan seragam ikonik nomor 9.
Awalnya hanya menjadi pelengkap skuad di turnamen antarbenua tersebut, Garcia justru bersinar di bawah arahan Xabi Alonso. Dalam enam pertandingan yang dilakoninya di Amerika Serikat, ia berhasil mencetak empat gol dan menyumbangkan satu assist. Performa gemilangnya menjadikannya andalan di lini depan Los Blancos selama Piala Dunia Antarklub.
Meskipun Real Madrid harus tersingkir di babak semifinal, Garcia tetap dinobatkan sebagai pencetak gol terbanyak turnamen. Ia unggul tipis atas para pesaingnya, termasuk Angel Di Maria, Serhou Guirassy, dan Marcos Leonardo, yang juga mencetak empat gol. Assist-nya saat melawan Pachuca menjadi pembeda yang mengantarkannya meraih gelar individu tersebut.
Berkat catatan impresifnya, manajemen Real Madrid memutuskan untuk memberikan promosi permanen kepada Garcia ke tim utama mulai musim 2025-2026. Lebih istimewa lagi, ia akan mewarisi nomor punggung 9 yang sarat akan sejarah dan kebesaran.
Nomor 9 sebelumnya dikenakan oleh Kylian Mbappe pada musim debutnya, di mana ia mencatatkan 44 gol dari 59 pertandingan. Kini, Mbappe akan beralih ke nomor 10 yang ditinggalkan Luka Modric, sementara estafet nomor 9 akan diteruskan oleh Garcia.
Sebelum Mbappe, nomor 9 telah menjadi identitas bagi para penyerang legendaris di Santiago Bernabeu. Karim Benzema mengenakan nomor ini selama 13 tahun (2010-2023), mengikuti jejak nama-nama besar seperti Cristiano Ronaldo (2009-2010), Ronaldo Nazario (2003-2007), Ivan Zamorano (1992-1996), dan Alfredo Di Stefano (1955-1962, 1963-1964).
Xabi Alonso, sebagai pelatih Real Madrid, melihat potensi luar biasa dalam diri Garcia. Ia menyebut Garcia sebagai penyerang nomor 9 klasik dengan kualitas yang mengingatkan pada Raul Gonzalez. Garcia sendiri bergabung dengan Real Madrid pada tahun 2018 setelah direkrut dari Mallorca. Ia telah mencatatkan 78 penampilan bersama Real Madrid Castilla, mencetak 30 gol dan 7 assist.
