WASHINGTON – Aktris Sydney Sweeney menuai sorotan tajam usai membintangi sebuah iklan yang dianggap kontroversial. Tak disangka, mantan Presiden Donald Trump justru memberikan dukungan penuh padanya, bahkan memujinya sebagai seorang anggota Partai Republik.
"Sydney Sweeney, seorang Republikan, punya iklan yang SANGAT POPULER," tulis Trump di platform media sosialnya. "Ayo, Sydney, tunjukkan pada mereka!"
Iklan tersebut menampilkan Sweeney yang mempromosikan celana jeans. Dalam iklan itu, ia mengatakan, "Gen diturunkan dari orang tua ke anak, seringkali menentukan sifat-sifat seperti warna rambut, kepribadian, dan bahkan warna mata. Celana jeans saya berwarna biru."
Sejumlah pihak mengkritik penggunaan kata "gen" dalam iklan tersebut, terutama karena Sweeney memiliki ciri fisik yang dianggap mewakili standar kecantikan tertentu, seperti mata biru dan rambut pirang. Hal ini memicu perdebatan tentang ras dan standar kecantikan.
Dituding Mendukung Ideologi Eugenika
Kampanye iklan yang dibintangi Sweeney ini diluncurkan pada 23 Juli. Slogan "Sydney Sweeney punya celana jeans yang bagus" terpampang di berbagai platform, mulai dari televisi hingga media sosial.
Namun, respons negatif segera bermunculan. Beberapa pihak menilai bahwa penggunaan istilah "gen" dalam iklan tersebut, terutama terkait dengan penampilan fisik Sweeney, mengarah pada retorika eugenika, sebuah keyakinan yang telah didiskreditkan bahwa kualitas manusia dapat ditingkatkan melalui seleksi genetik.
Di sisi lain, banyak pula yang membela Sweeney dan menganggap kritik tersebut berlebihan. Setelah kabar tentang afiliasi politik Sweeney sebagai seorang Republikan terungkap, Trump pun memberikan komentarnya dan menyatakan dukungannya.
Sweeney sendiri belum memberikan tanggapan terkait kontroversi ini maupun mengonfirmasi afiliasi politiknya.
Strategi Iklan yang Berhasil?
Perusahaan jeans yang memproduksi iklan tersebut menyatakan bahwa kampanye ini "selalu tentang jeans." Mereka menegaskan bahwa iklan ini bertujuan untuk merayakan bagaimana setiap orang mengenakan jeans mereka dengan percaya diri dan dengan cara mereka sendiri.
Sejak Trump ikut campur dalam perdebatan ini, saham perusahaan tersebut dilaporkan melonjak hingga 20%. Seorang pakar pemasaran menilai bahwa American Eagle "tepat sasaran" dalam iklannya.
Keberhasilan dalam pemasaran saat ini adalah membuat konsumen membagikan iklan tersebut di media sosial. Iklan tersebut harus luar biasa, baik itu luar biasa bagus atau luar biasa buruk, agar orang-orang mau membagikannya. Kehebohan di media sosial yang didapatkan American Eagle dari iklan ini jauh lebih berharga daripada biaya yang dikeluarkan untuk membuatnya.
Polarisasi dan Perdebatan Rasial
Beberapa penonton langsung mengaitkan komentar tentang genetika dengan mata biru dan rambut pirang Sweeney. Sebelumnya, Donald Trump juga pernah menyebut "gen buruk" sebagai penyebab kejahatan yang dilakukan oleh imigran. Banyak yang merasa bahwa iklan ini mempermainkan isu sensitif tentang genetika di Amerika.
Ahli strategi merek berpendapat bahwa jika American Eagle memang sengaja menargetkan konsumen yang berhaluan kanan atau ekstrem kanan, itu adalah hak mereka sebagai perusahaan. Namun, mereka juga harus siap menghadapi kritik dari orang-orang yang terdidik dan memiliki pandangan yang berbeda.
Sejarawan mode berpendapat bahwa kritik terhadap iklan ini juga mencerminkan stereotip bahwa mode itu sembrono dan hanya tentang jeans. Padahal, tidak ada yang lebih intim dengan identitas kita selain bagaimana kita melengkapi tubuh kita.
Seorang Republikan
Menurut catatan, Sweeney telah terdaftar sebagai seorang Republikan di Florida sejak 2024. Namun, ia belum pernah secara terbuka membahas politik.
Pada tahun 2023, ia sempat menjadi sorotan ketika video dan foto dari pesta ulang tahun ibunya beredar di media sosial dan memperlihatkan beberapa peserta mengenakan topi "Make America Great Again". Sweeney menanggapi hal ini dengan mengatakan bahwa orang-orang harus "berhenti berasumsi" dan mengubah "perayaan yang tidak bersalah" menjadi "pernyataan politik yang absurd."
Dalam sebuah wawancara, ia mengatakan bahwa tidak ada yang bisa ia katakan untuk membantu percakapan ini, karena hal ini telah berubah menjadi kebakaran hutan yang tidak bisa dikendalikan.
Dukungan Penuh Trump
Saat ditanya tentang Sweeney, Trump mengatakan bahwa ia terkejut melihat betapa banyak orang yang berhaluan Republik. Ia menambahkan bahwa jika Sweeney adalah seorang Republikan, maka ia menganggap iklannya fantastis.
Sebelum Trump berkomentar, iklan ini telah menjadi fokus media konservatif yang berpendapat bahwa iklan ini tidak hanya merupakan promosi yang bagus untuk American Eagle, tetapi juga untuk partai politik tersebut.
Pesan MAGA?
Seorang wakil presiden senior di sebuah firma hubungan masyarakat mempertanyakan apakah tim American Eagle menyadari implikasi dari iklan tersebut atau apakah mereka sengaja melakukan sesuatu yang berani dan seksi yang terkesan rasis.
Profesor antropologi berpendapat bahwa American Eagle mencoba mengubah citra diri mereka dan bahasa yang digunakan dalam iklan ini sangat disengaja. Ia menambahkan bahwa sangat mudah untuk menjual denim tanpa perlu merujuk pada genetika.
Penulis mode berpendapat bahwa iklan ini hanyalah konsekuensi dari tulisan yang buruk dan malas. Ia merasa bahwa itu adalah humor murahan untuk seseorang seperti Sweeney, yang memiliki penampilan fisik yang menarik, mengatakan bahwa dia memiliki gen yang bagus karena dia seksi. Ia menambahkan bahwa dalam iklim saat ini dan berbagai hal yang terjadi di Amerika pada umumnya, hal itu terasa sangat buruk dan tidak sensitif.
Profesor mode menambahkan bahwa fakta bahwa perusahaan ini bernama American Eagle, Sweeney mengenakan celana jeans, dengan mobil, dengan seekor anjing, terasa seperti mempermainkan pergulatan sosial budaya yang lebih luas tentang apa artinya menjadi orang Amerika.
