Tim Nasional Indonesia U-17 akan menguji kekuatan dalam ajang Piala Kemerdekaan 2025, yang akan digelar di Stadion Utama Sumatra Utara, Deli Serdang pada 12-18 Agustus mendatang. Turnamen persahabatan ini menjadi persiapan penting Garuda Muda menuju Piala Dunia U-17 2025.
Piala Kemerdekaan 2025 akan mempertemukan Timnas Indonesia U-17 dengan tiga tim tangguh dari berbagai penjuru Asia dan Afrika, yakni Uzbekistan U-17, Tajikistan U-17, dan Mali U-17. Format turnamen adalah round-robin, di mana setiap tim akan saling berhadapan untuk memperebutkan gelar juara berdasarkan poin tertinggi.
Lawan-lawan yang dihadapi Timnas Indonesia U-17 bukanlah tim sembarangan. Uzbekistan U-17 adalah kampiun Piala Asia U-17 2025 yang tampil sempurna dengan catatan kemenangan 100 persen. Mali U-17 memiliki reputasi sebagai juara Piala Afrika U-17 sebanyak dua kali, dan baru saja menjadi runner-up edisi 2025 setelah dikalahkan Maroko di final melalui adu penalti. Sementara itu, Tajikistan U-17 memiliki level yang relatif setara dengan Indonesia, di mana kedua tim sama-sama terhenti di babak perempatfinal Piala Asia U-17 2025.
Sebanyak 30 pemain telah dipanggil untuk memperkuat Timnas Indonesia U-17 dalam Piala Kemerdekaan 2025, termasuk nama-nama seperti Matthew Baker, Evandra Florasta, dan Zahaby Gholy.
Pelatih Timnas Indonesia U-17, Nova Arianto, menyambut baik kualitas lawan yang akan dihadapi. Ia berharap turnamen ini akan memberikan pengalaman berharga bagi para pemain untuk merasakan atmosfer pertandingan internasional dan menghadapi lawan yang lebih kuat, sehingga dapat mengevaluasi kekurangan tim sebelum berlaga di Piala Dunia.
Nova Arianto juga menyampaikan harapannya agar Timnas Indonesia U-17 mendapatkan dukungan penuh dari masyarakat Medan selama turnamen berlangsung, mengingat ini adalah kali pertama uji coba Timnas diselenggarakan di luar Pulau Jawa.
Piala Kemerdekaan 2025 akan menjadi ajang pemanasan yang krusial bagi Timnas Indonesia U-17 sebelum berlaga di Piala Dunia U-17 2025, di mana mereka tergabung di Grup H bersama Brasil, Honduras, dan Zambia.
