Kamis, 7 Agustus 2025 – Arsenal menelan kekalahan 2-3 dari Villarreal dalam laga pramusim yang berlangsung sengit. Ironisnya, salah satu gol Villarreal dicetak oleh mantan pemain Arsenal yang pernah menjadi rekrutan termahal klub, Nicolas Pepe.
Pepe, yang kini berseragam Villarreal, mencetak gol pembuka di menit ke-16 ke gawang mantan timnya. Gol tersebut menambah pilu bagi Arsenal, mengingat performa Pepe selama berseragam The Gunners dulu tidak sesuai dengan ekspektasi yang dibebankan kepadanya.
Pemain asal Pantai Gading ini didatangkan Arsenal pada tahun 2019 dari Lille dengan mahar 72 juta poundsterling, menjadikannya pemain termahal dalam sejarah klub saat itu. Namun, setelah empat musim yang kurang memuaskan, Arsenal melepas Pepe secara gratis ke Trabzonspor pada tahun 2023. Semusim kemudian, ia bergabung dengan Villarreal.
