Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memberikan apresiasi tinggi kepada Pemerintah Provinsi Sumatera Utara, khususnya Gubernur Muhammad Bobby Afif Nasution, atas keberhasilan menyelenggarakan pertandingan perdana Timnas U-17 melawan Tajikistan di Stadion Utama Sumatera Utara.
Meskipun diguyur hujan deras, pertandingan tetap berjalan lancar. Erick Thohir menilai hal ini sebagai bukti komitmen kuat Pemerintah Provinsi Sumatera Utara dalam mendukung dan menggelar acara sepak bola bertaraf internasional.
"Pak Bobby menunjukkan komitmen dan keberanian. Saya memberikan lampu hijau dengan syarat fasilitasnya memadai, dan beliau berusaha semaksimal mungkin. Kami sangat mengapresiasi, dan saya yakin semua senang. Kami akan mengupayakan lebih banyak pertandingan Timnas digelar di Sumatera Utara," ujar Erick Thohir saat berada di Stadion Utama Sumatera Utara, Deliserdang.
Erick Thohir juga memuji Stadion Utama Sumatera Utara sebagai salah satu dari tiga stadion khusus sepak bola yang ada di Indonesia. Ia berharap fasilitas tersebut terus dijaga dan dikembangkan.
"Saya rasa di Indonesia hanya ada tiga stadion yang benar-benar didedikasikan untuk sepak bola, yaitu Sumatera Utara, Balikpapan, dan JIS Jakarta. Fasilitas seperti ini sangat positif dan harus kita rawat," tambahnya.
Lebih lanjut, Erick Thohir mengungkapkan bahwa lebih dari 12 ribu suporter hadir langsung di stadion, menciptakan atmosfer yang luar biasa. Desain stadion yang mendekatkan penonton dengan lapangan juga memungkinkan perayaan gol bersama para pemain.
"Luar biasa ada 12 ribu penonton untuk pertandingan U-17, apalagi para peserta merupakan tim yang lolos kualifikasi Piala Dunia U-17. Pertandingan ini sangat bermanfaat bagi tim U-17 kita, dan juga sangat menghibur bagi penonton," ucapnya.
Sementara itu, Gubernur Bobby Nasution menyatakan rasa syukurnya atas kesempatan yang diberikan kepada masyarakat Sumatera Utara untuk menyaksikan langsung aksi Timnas U-17. Ia menegaskan bahwa pihaknya akan terus berbenah diri dalam penyelenggaraan acara sepak bola internasional dan siap untuk event-event selanjutnya.
"Ini menjadi pelajaran berharga bagi kami, para pemain, panitia lokal, dan penonton. Kami siap untuk event-event sepak bola berikutnya," kata Bobby.
Pertandingan Timnas U-17 melawan Tajikistan berlangsung sengit dan berakhir imbang 2-2. Indonesia sempat unggul 2-1, namun Tajikistan berhasil menyamakan kedudukan di menit-menit akhir.
Selanjutnya, Timnas U-17 akan menghadapi Uzbekistan pada hari Jumat pukul 19.30, dan melawan Mali pada hari Senin pukul 20.30.
