Mantan pemain belakang Manchester City, Micah Richards, memberikan pandangannya terkait peluang mantan timnya di ajang Premier League musim depan. Secara mengejutkan, Richards justru mencoret nama The Citizens dari daftar kandidat juara. Apa alasannya?
Kekhawatiran utama Richards terletak pada kondisi fisik gelandang andalan City, Rodri. Cedera yang dialami Rodri dinilai akan menjadi pukulan telak bagi skuad Pep Guardiola. Rodri harus absen hingga pertengahan September akibat cedera pangkal paha yang dideritanya saat bermain di Piala Dunia Antarklub 2025.
"Dengan Rodri yang fit, mereka pasti akan menjadi penantang serius hingga akhir musim. Tapi dengan absennya dia hingga Oktober, situasinya berubah," ungkap Richards. Ia menekankan betapa krusialnya peran Rodri dalam mematahkan serangan balik lawan.
Meski City telah melakukan investasi besar di bursa transfer, Richards tetap berpendapat bahwa kehilangan Rodri akan sangat berpengaruh. Ia juga menyoroti beberapa pemain lain seperti Tijjani Reijnders yang bisa menjadi opsi pengganti, namun tetap meragukan pengganti sepadan untuk peran vital Rodri.
Lalu, siapa yang dijagokan Richards untuk merengkuh gelar juara? Ia menjagokan Liverpool sebagai kandidat terkuat. Selain itu, Richards juga memberikan penilaian positif terhadap performa Chelsea, yang menurutnya menunjukkan potensi besar. Arsenal juga tidak luput dari perhatian, meskipun ia merasa The Gunners masih membutuhkan amunisi tambahan di lini depan.
Manchester City sendiri akan memulai petualangan mereka di Premier League musim 2025/2026 dengan bertandang ke markas Wolverhampton Wanderers pada Sabtu, 16 Agustus 2025. Mampukah mereka membuktikan keraguan Richards salah? Waktu yang akan menjawab.
