Jika Anda menyukai kisah perburuan harta karun, bersiaplah untuk terkejut. Ternyata, planet Merkurius, si kecil terdekat dengan Matahari, menyimpan kekayaan luar biasa: lapisan berlian!
Para ilmuwan meyakini, di dalam inti Merkurius terdapat lapisan berlian setebal 15 kilometer. Bagaimana mungkin berlian terbentuk di sana? Mari kita telusuri lebih dalam.
Proses Pembentukan Berlian di Jantung Merkurius
Secara geologis, Merkurius berbeda dari planet lainnya. Meskipun kecil, planet ini diyakini terbentuk dari lautan magma panas, mirip Bumi dan Mars. Namun, magma Merkurius mengandung karbon dalam jumlah sangat tinggi.
Awalnya, diperkirakan suhu dan tekanan di mantel Merkurius cukup untuk membentuk grafit, yang kemudian mengapung ke permukaan. Tetapi, penelitian terbaru mengungkapkan bahwa mantel Merkurius jauh lebih dalam dari yang diperkirakan.
Kondisi ini mengubah segalanya. Dengan tekanan dan suhu ekstrem di perbatasan inti dan mantel, karbon diduga langsung mengkristal menjadi berlian di bagian dalam Merkurius.
Untuk membuktikan teori ini, para ilmuwan melakukan simulasi kondisi ekstrem di dalam Merkurius. Mereka menempatkan campuran kimia serupa komposisi planet pada tekanan dan suhu yang sangat tinggi. Hasilnya, penambahan unsur seperti sulfur meningkatkan kemungkinan kristalisasi karbon menjadi berlian.
Dalam kondisi ini, berlian di Merkurius mungkin terbentuk selama proses pembekuan inti planet. Karena berlian lebih ringan dari material inti, ia akan mengapung dan terkumpul di batas inti dan mantel.
Penelitian terbaru mendukung temuan ini, mengemukakan bahwa Merkurius memiliki lapisan berlian setebal 10 hingga 15 kilometer. Lapisan ini kemungkinan terbentuk melalui kristalisasi karbon dari inti cair yang bergerak ke batas inti-mantel.
Keunikan Merkurius dan Peran Berlian dalam Medan Magnet
Keberadaan berlian bukanlah satu-satunya keunikan Merkurius. Planet ini memiliki medan magnet yang cukup kuat, meskipun ukurannya kecil. Para ilmuwan menduga, lapisan berlian yang bersifat konduktif ini berperan dalam pembentukan medan magnet tersebut.
Karena lapisan berlian berada di atas inti luar yang cair, berlian mungkin membantu menghantarkan arus panas atau listrik yang memicu dinamika medan magnet.
Mungkinkah Menambang Berlian di Merkurius?
Pertanyaan selanjutnya, bisakah kita menambang berlian ini? Sayangnya, kenyataan masih jauh dari harapan. Merkurius memiliki suhu ekstrem, permukaan yang terpapar langsung sinar Matahari, dan hampir tidak ada atmosfer. Jarak yang jauh dan tantangan teknis pendaratan juga menjadi kendala besar.
Meskipun sulit dijangkau, keberadaan lapisan berlian di Merkurius adalah bukti keajaiban alam semesta. Di balik permukaannya yang tandus, Merkurius menyembunyikan permata kosmis yang menakjubkan. Kisah ini mengajak kita untuk melihat bahwa bahkan di tempat yang tampak gersang sekalipun, alam semesta mampu menciptakan keindahan yang luar biasa.
