Para astronom baru saja membuat penemuan yang menggemparkan: sebuah bulan baru yang mungil mengorbit Uranus! Penemuan ini dimungkinkan berkat kecanggihan Teleskop Antariksa James Webb (JWST) milik NASA. Bulan ini, yang sementara diberi nama S/2025 U1, menjadi bukti bahwa Uranus masih menyimpan banyak kejutan.
Dengan diameter hanya sekitar 10 kilometer, bulan ini sangat kecil sehingga terlewatkan oleh wahana Voyager 2 saat melintas dekat Uranus pada tahun 1986. Bahkan teleskop lain sebelumnya pun tidak mampu mendeteksinya. Namun, JWST, dengan instrumen Near-Infrared Camera (NIRCam) yang sangat sensitif, berhasil menangkap keberadaannya melalui serangkaian pengamatan yang teliti.
Penemuan ini meningkatkan jumlah bulan Uranus menjadi 29. S/2025 U1 berjarak sekitar 56.000 kilometer dari pusat Uranus, jauh lebih dekat dibandingkan jarak rata-rata Bulan ke Bumi. Orbitnya yang melingkar menunjukkan kemungkinan bahwa bulan ini terbentuk di lokasi tempat ia berada saat ini.
Bulan baru ini berada di antara satelit-satelit kecil Uranus, di dalam orbit lima bulan terbesarnya: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania, dan Oberon. Sesuai tradisi, nama resminya akan diberikan oleh International Astronomical Union (IAU), biasanya diambil dari karakter dalam karya Shakespeare.
Penemuan ini membuka jendela baru untuk memahami Uranus lebih dalam. Uranus memiliki 13 cincin yang sebagian besar terdiri dari material gelap, membuatnya lebih sulit diamati dibandingkan cincin Saturnus atau Jupiter. Beberapa bulan kecilnya bahkan berperan penting dalam menjaga bentuk cincin-cincin tersebut.
Sejak kunjungan pertama dan satu-satunya oleh Voyager 2 pada tahun 1986, pengetahuan kita tentang bulan-bulan Uranus terus bertambah. Saat itu, para ilmuwan hanya mengenali lima satelit. Kini, berkat JWST, cakrawala pengetahuan kita tentang planet es raksasa ini semakin meluas.
Penemuan bulan ini menunjukkan bagaimana teknologi canggih terus mendorong batas-batas eksplorasi antariksa. Hampir empat dekade setelah Voyager 2, Teleskop James Webb terus membuka rahasia-rahasia alam semesta yang menakjubkan.
