Jakarta – Rencana PSSI untuk menaturalisasi pemain bertahan Leeds United, Pascal Struijk, menjadi sorotan media Korea Selatan setelah kepergian pelatih Shin Tae-yong. Langkah ini dianggap sebagai bagian dari proyek jangka panjang Timnas Indonesia menuju Piala Dunia 2026.
Timnas Indonesia saat ini masih berjuang di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia Grup C, dengan menyisakan dua pertandingan penting. Skuad Garuda akan menjamu China di Stadion Gelora Bung Karno (GBK) pada 5 Juni 2025, disusul lawatan ke markas Jepang lima hari kemudian.
Jepang sendiri telah memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026. Persaingan ketat kini terjadi untuk memperebutkan posisi kedua di klasemen, melibatkan Australia, Arab Saudi, Indonesia, China, dan Bahrain.
Star News Korea menyoroti langkah PSSI setelah ditinggal Shin Tae-yong. "Sejak pemecatan pelatih Shin Tae-yong, PSSI menunjukkan pergerakan yang tidak biasa. Ada juga rencana untuk menaturalisasi bek tengah bertubuh besar yang aktif di pentas Inggris," tulis media tersebut.
Bergabungnya Pascal Struijk dinilai akan memperkuat lini belakang Timnas Indonesia. Struijk sendiri merupakan pemain multi-nasional yang juga diminati oleh tim nasional Belanda dan Belgia. Ia dikabarkan pernah menolak tawaran dari timnas Belgia.
Pelatih Patrick Kluivert bahkan disebut telah terbang ke Inggris untuk mencoba meyakinkan Struijk bergabung dengan Timnas Indonesia.
Struijk dikenal sebagai salah satu bek tengah terbaik di Championship Inggris, dengan kemampuan bertahan solid dan produktivitas gol yang baik. Menurut Transfermarkt, nilai pasar Struijk mencapai 16 juta euro. Ia juga memiliki pengalaman bermain di Liga Primer Inggris (EPL).
Media Korea tersebut juga menyinggung mengenai langkah PSSI yang menunjuk Patrick Kluivert sebagai pelatih, setelah memecat Shin Tae-yong di tengah babak kualifikasi.
"Dengan bergabungnya Struijk yang dinaturalisasi, tim nasional akan menjadi lebih kuat. Ia telah mengakui asal-usulnya sebagai warga negara Indonesia dan Sikap Struijk mungkin telah berubah seiring dengan pergerakan Pelatih Kluivert," tambah media tersebut.
Mereka juga menyebut bahwa Struijk telah menarik perhatian PSSI sejak era kepelatihan Shin Tae-yong. Meskipun awalnya ingin membela timnas Belanda, situasinya kini tampaknya telah berubah.
Sementara itu, Shin Tae-yong kini menjabat sebagai direktur non-eksekutif Seongnam FC.
