Teleskop James Webb kembali membuat gebrakan dengan penemuan terbarunya di tata surya bagian luar. Kali ini, teleskop canggih tersebut berhasil mengidentifikasi sebuah bulan kecil yang sebelumnya tak terdeteksi, mengorbit planet Uranus. Penemuan ini menambah jumlah satelit alami Uranus menjadi 29 buah.
Bulan baru ini ditemukan melalui citra inframerah yang ditangkap oleh kamera NIRCam pada 2 Februari 2025. Serangkaian eksposur panjang selama 40 menit digunakan untuk menangkap cahaya redup yang terpancar dari objek tersebut.
Bulan ini diperkirakan memiliki diameter hanya sekitar 10 kilometer. Ukurannya yang mungil dan cahayanya yang sangat lemah menjadi alasan mengapa bulan ini luput dari pengamatan teleskop sebelumnya, termasuk saat Voyager 2 melintas Uranus pada tahun 1986.
Lokasi orbit bulan ini berada di bagian dalam sistem Uranus, di antara satelit Ophelia dan Bianca. Hal ini menjadikannya anggota ke-14 dari kelompok satelit dalam Uranus yang padat dan kompleks. Orbitnya yang hampir sempurna menunjukkan bahwa bulan ini kemungkinan besar terbentuk dari materi di sekitarnya.
Sistem satelit Uranus menunjukkan dinamika yang luar biasa. Keberadaan banyak bulan kecil di orbit bagian dalam mengindikasikan sejarah yang rumit dan potensi interaksi antara satelit dengan sistem cincinnya.
Penemuan bulan baru ini menegaskan bahwa masih banyak objek tersembunyi di sekitar Uranus. Keberadaannya memperkaya pemahaman kita tentang batas antara sistem cincin dan sistem satelit.
Citra yang dihasilkan oleh Teleskop James Webb memberikan perspektif baru tentang Uranus yang selama ini belum banyak dieksplorasi. Sensitivitas tinggi terhadap cahaya inframerah memungkinkan NIRCam mendeteksi objek yang tak terlihat oleh teleskop generasi sebelumnya.
Penamaan resmi untuk bulan baru ini masih menunggu persetujuan dari International Astronomical Union, dan kemungkinan besar akan merujuk pada tokoh dari karya William Shakespeare atau Alexander Pope.
Langkah selanjutnya adalah menentukan orbit bulan secara lebih presisi melalui pengamatan lanjutan. Data orbit ini akan memberikan wawasan lebih jauh tentang peran bulan kecil dalam menjaga struktur cincin atau memengaruhi bulan-bulan tetangganya.
Penemuan ini mengingatkan kita akan pentingnya warisan dari misi Voyager 2 yang pernah memberikan pandangan pertama ke Uranus. Kini, Teleskop James Webb melanjutkan eksplorasi tersebut ke tingkat yang lebih dalam.
Semakin sering Teleskop James Webb mengamati Uranus, semakin jelas bahwa sistem planet ini menyimpan kerumitan yang belum sepenuhnya kita pahami. Penemuan satu bulan kecil dapat mengungkap kisah besar tentang sejarah dan dinamika tata surya bagian luar.
