Baru-baru ini, dunia astronomi dikejutkan dengan penemuan bulan baru di planet Uranus, diberi nama S/2025 U1. Keberadaan satelit alami ini berhasil diungkap berkat kecanggihan James Webb Space Telescope, menambah daftar bulan yang mengorbit planet es tersebut menjadi 29. Meski menjadi temuan yang menggembirakan, kehadiran bulan baru ini justru membuka tabir misteri yang lebih dalam tentang Uranus.
S/2025 U1: Mungil Namun Signifikan
S/2025 U1 tergolong kecil, hanya berdiameter sekitar 10 kilometer. Ukurannya yang mini inilah yang membuatnya luput dari pengamatan teleskop lain, bahkan saat pesawat ruang angkasa Voyager 2 melintas di dekat Uranus pada tahun 1986.
Deteksi S/2025 U1 bermula dari penangkapan kilatan cahaya matahari oleh Near Infrared Camera (NIRCam) milik JWST. Rangkaian 10 gambar Uranus yang diambil dalam rentang waktu 40 menit akhirnya mengungkap keberadaan bulan baru ini.
Menurut para ilmuwan, tidak ada planet lain yang memiliki begitu banyak bulan kecil di bagian dalamnya seperti Uranus. Hubungan kompleks antara bulan-bulan ini dengan cincin Uranus mengindikasikan sejarah yang kompleks, sehingga batas antara sistem cincin dan sistem bulan menjadi kabur.
Bulan baru ini jauh lebih kecil dan redup dari bulan bagian dalam terkecil yang sudah dikenal sebelumnya. Hal ini mengisyaratkan bahwa masih banyak kompleksitas yang belum terungkap.
Perbandingan Ukuran
Sebagai gambaran, Bulan Bumi memiliki diameter rata-rata lebih dari 3.200 kilometer. Sementara itu, Titania, bulan terbesar Uranus, memiliki diameter sekitar 1.600 kilometer. Ukuran S/2025 U1 yang relatif kecil menjadikannya bulan minor, namun penemuannya tetap penting karena memperluas pemahaman tentang sistem satelit Uranus dan dinamika orbitnya.
Sekilas Tentang Uranus
Uranus adalah planet ketujuh dari Matahari. Jaraknya sekitar 2,9 miliar kilometer dari Matahari, hampir 20 kali lebih jauh dari Bumi. Planet ini pertama kali ditemukan pada tahun 1781 oleh astronom Frederick William Herschel.
Bulan-bulan Uranus dikenal sebagai "bulan sastra" karena semuanya dinamai berdasarkan karakter dalam karya William Shakespeare dan Alexander Pope. S/2025 U1 sendiri belum memiliki nama resmi. Uranus memiliki lima bulan utama: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania, dan Oberon. Penamaan objek langit, termasuk bulan, harus mendapat persetujuan dari International Astronomical Union (IAU).
Masih Banyak Misteri
Penemuan S/2025 U1 belum melalui proses peer review atau peninjauan sejawat. Sebelumnya, pada November 2023, para ilmuwan juga menemukan bulan baru lainnya, S/2023 U1. Penemuan-penemuan ini menunjukkan bahwa pemahaman tentang sistem satelit Uranus terus berkembang.
Mungkin masih ada lebih banyak bulan yang belum ditemukan, dan para ilmuwan akan terus melakukan pencarian.
Bulan Neptunus Juga Ditemukan
Selain Uranus, para peneliti juga menemukan bulan baru Neptunus yang memiliki orbit jauh, eksentrik, dan miring. Bulan paling terang bernama S/2002 N5, pertama kali terlihat pada September 2021. Diameter bulan ini adalah 23 kilometer dan periode orbitnya 9 tahun. Bulan baru Neptunus lainnya, S/2021 N1, memiliki lebar 14 kilometer dan mengorbit selama 27 tahun.
