Siapa sangka, bagian yang sering kita abaikan dari buah jeruk, yaitu kulitnya, ternyata menyimpan segudang manfaat kesehatan, khususnya untuk sistem pencernaan. Penelitian terbaru mengungkap bahwa kulit jeruk adalah sumber nutrisi berharga yang sayang untuk dilewatkan.
Kesehatan usus adalah fondasi penting bagi imunitas tubuh, suasana hati, hingga pengelolaan berat badan. Untuk menjaga keseimbangan bakteri baik dan jahat di dalam usus, asupan serat yang cukup, terutama serat prebiotik, sangatlah krusial. Kulit jeruk hadir sebagai solusi alami karena kaya akan serat larut, terutama pektin, yang efektif melancarkan pencernaan, menstabilkan kadar gula darah, dan bahkan membantu menurunkan kolesterol.
Lebih dari itu, kulit jeruk mengandung senyawa polifenol dan flavonoid, yaitu senyawa tanaman dengan sifat antioksidan dan antiinflamasi. Senyawa-senyawa ini berperan penting dalam mendukung pertumbuhan bakteri baik di usus, menghambat pertumbuhan bakteri jahat, memperkuat lapisan usus, mencegah sindrom "leaky gut", dan membantu bakteri baik (probiotik) seperti Lactobacillus untuk bertahan hidup di saluran pencernaan. Singkatnya, kulit jeruk adalah sahabat terbaik bagi mikrobioma usus Anda.
Lalu, amankah mengonsumsi kulit jeruk?
Pertanyaan ini sangat penting, mengingat hasil riset menunjukkan bahwa kulit jeruk seringkali mengandung residu pestisida, bahkan melebihi batas aman. Namun, jangan khawatir! Mencuci jeruk dengan air mengalir sambil digosok dapat mengurangi residu pestisida hingga 84%. Jika Anda ingin lebih yakin, pilihlah jeruk organik dan cuci dengan larutan cuka. Hindari merendam jeruk terlalu lama, apalagi menggunakan sabun, karena justru dapat menyebabkan kontaminasi ulang atau meninggalkan residu kimia.
Bagaimana cara menikmati manfaat kulit jeruk?
Anda tidak perlu repot-repot mengonsumsi kulit jeruk secara langsung. Ada berbagai cara kreatif untuk menikmatinya. Gunakan parutan kulit jeruk (zest) sebagai penambah aroma dan rasa pada kue, minuman, atau masakan lainnya. Tambahkan potongan kulit jeruk ke dalam minuman sebagai hiasan yang cantik dan bermanfaat. Anda juga bisa mengolahnya menjadi selai jeruk (marmalade) yang lezat atau membuat camilan kulit jeruk kering manis yang unik. Kulit jeruk bisa menjadi senjata rahasia Anda dalam menciptakan hidangan yang kaya rasa dan menyehatkan.
