Seorang pria berumur 72 tahun dari Florida mendadak menjadi buah bibir dan dipuji sebagai pahlawan usai aksinya menyelamatkan seorang ayah dan anaknya dari perairan berbahaya di New Smyrna Beach.
David “Bean” Coffee, seorang peselancar kawakan sejak tahun 1965, awalnya hanya ingin menikmati ombak pada Selasa (26 Agustus 2025). Ia sempat melihat beberapa peselancar lain di sekitar Marianne Clancy Park, namun mereka tak lama kemudian meninggalkan lokasi. Tak disangka, ia kemudian mendengar teriakan minta tolong dari kejauhan.
"Saya mendengar teriakan dua orang meminta pertolongan… Mereka berteriak, ‘Ada orang di sini – tolong!’" cerita Coffee.
Coffee, yang saat itu berada di laut, segera menyadari ada dua orang dalam kondisi berbahaya, kira-kira setengah lapangan sepak bola dari tempatnya berada.
Berjuang Melawan Arus Kuat
Dengan susah payah, Coffee berjuang melawan arus yang kuat dan membutuhkan waktu sekitar 10 menit untuk mencapai seorang pemuda berusia 20-an yang kehilangan papan selancarnya dan hampir tenggelam.
“Saya menarik rambutnya, mengangkat kepalanya, lalu membaringkannya di sisi papan selancar saya,” ungkap Coffee.
Setelah berhasil membawa pemuda tersebut ke tepi pantai, Coffee kembali mendayung ke laut untuk menyelamatkan sang ayah. Untungnya, keduanya hanya mengalami kelelahan tanpa luka serius. Petugas dari Volusia County yang tiba di lokasi memastikan tidak ada perawatan medis tambahan yang diperlukan.
Lupa Bertukar Kontak
Coffee menuturkan bahwa ayah dan anak tersebut memeluknya erat, mengungkapkan rasa terima kasih yang mendalam atas keberaniannya. Namun, ia harus segera pergi meninggalkan pantai karena sudah terlambat untuk janji temu dengan dokter.
“Saya kebetulan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk membantu seseorang,” ujarnya dengan rendah hati.
Meski sempat berbagi momen mengharukan, Coffee lupa bertukar informasi kontak dengan keluarga tersebut. Ia hanya ingat bahwa mereka berasal dari luar kota.
“Saya harap mereka baik-baik saja,” kata Coffee.
Kejadian ini menjadi pelajaran berharga bagi Coffee. Ia menekankan bahwa keselamatan harus selalu menjadi prioritas utama.
“Jika ingin berselancar—itu menyenangkan, banyak hal seru—tapi jika tidak ada penjaga pantai, jangan masuk ke laut,” tegasnya.
