Gelandang jangkar Rodri akhirnya tampil sebagai starter untuk pertama kalinya musim ini bersama Manchester City, namun sayangnya debutnya diwarnai kekalahan. Dalam laga tandang melawan Brighton & Hove Albion, Minggu (31/8/2025), The Citizens dipaksa menyerah dengan skor 1-2.
Sempat unggul melalui gol Erling Haaland, Brighton mampu membalikkan keadaan melalui aksi James Milner dan Brajan Gruda. Meskipun mendominasi penguasaan bola, Manchester City kesulitan meredam serangan balik cepat Brighton. Secara statistik, Brighton bahkan lebih berbahaya dengan menciptakan tujuh peluang, berbanding hanya tiga milik City.
Kekalahan ini menjadi yang kedua secara beruntun bagi Manchester City setelah sebelumnya takluk di tangan Tottenham Hotspur. Kembalinya Rodri belum mampu mengangkat performa tim.
Rodri sendiri absen cukup lama musim lalu akibat cedera lutut. Sempat mengalami masalah cedera lagi di Piala Dunia Antarklub, ia baru bisa tampil sebagai starter saat melawan Brighton.
"Saya bukan Messi, yang bisa langsung membuat tim menang. Ini butuh kerja sama tim. Ketika kami menang dulu, saya butuh dukungan semua rekan setim," ujar Rodri.
"Tentu saja, saya harus mengembalikan performa terbaik saya, dan kami semua harus introspeksi. Ini adalah olahraga kolektif. Semoga setelah jeda internasional, kami bisa menjadi jauh lebih baik."
Meskipun awal musim yang kurang memuaskan, Rodri tidak terlalu khawatir. Ia menekankan pentingnya kerja keras, fokus pada perbaikan tim, dan tidak terlalu mempedulikan omongan orang.
"Kami hanya perlu bekerja keras dan fokus pada diri sendiri. Mari kita lihat hasilnya di akhir musim," tegasnya.
Absennya Rodri dianggap sebagai salah satu faktor utama merosotnya performa Manchester City musim lalu, yang berujung pada kegagalan meraih gelar juara dan hanya mampu finis di posisi ketiga Premier League.
