Amerika Serikat melancarkan serangan mematikan terhadap sebuah kapal yang diduga kuat membawa narkoba dari Venezuela. Insiden ini, yang menewaskan 11 orang, terjadi di perairan internasional Karibia selatan dan diumumkan oleh Presiden Donald Trump. Menurut Trump, kapal tersebut dioperasikan oleh geng kriminal internasional bernama Tren de Aragua dan membawa narkotika ilegal menuju Amerika Serikat.
Serangan ini diklaim Trump tidak melukai satu pun personel AS dan menjadi peringatan bagi siapapun yang mencoba menyelundupkan narkoba ke Amerika Serikat. Menteri Luar Negeri Marco Rubio menambahkan bahwa kapal tersebut dioperasikan oleh organisasi yang dicap sebagai "narco-teroris".
Langkah ini diambil setelah Washington mengumumkan peningkatan kehadiran maritim di perairan sekitar Venezuela guna memerangi kartel narkoba Amerika Latin. Meskipun belum ada rencana operasi darat, ribuan personel telah dikerahkan ke wilayah tersebut.
Pemerintah Venezuela merespons dengan memperkuat pertahanan di sepanjang garis pantai dan perbatasan dengan Kolombia. Presiden Nicolas Maduro bahkan mengajak warga untuk bergabung dalam milisi sipil, menuduh Washington membuat narasi palsu tentang perdagangan narkoba sebagai alasan untuk menggulingkannya.
Maduro menyoroti laporan PBB yang menyebutkan bahwa hanya sebagian kecil kokain yang diproduksi di Kolombia dialirkan melalui Venezuela. Ia berpendapat, tuduhan AS tidak sesuai dengan fakta bahwa Bolivia dan Kolombia, dengan akses langsung ke Samudra Pasifik dan Karibia, adalah produsen kokain terbesar.
Laporan PBB terbaru juga menunjukkan peningkatan penyitaan kokain di beberapa negara Amerika Selatan, termasuk Kolombia, Ekuador, dan Peru. Ekuador, khususnya, mengalami peningkatan kekerasan akibat perdagangan kokain yang melibatkan kelompok kriminal lokal dan transnasional.
Maduro memperingatkan bahwa ia akan mendeklarasikan "republik bersenjata" jika Venezuela diserang oleh pasukan AS yang dikerahkan ke Karibia. Ketegangan antara kedua negara terus meningkat seiring dengan langkah-langkah keamanan yang diambil oleh kedua belah pihak.
