Pelatih tim nasional Argentina, Lionel Scaloni, mengungkapkan harapannya agar Lionel Messi tidak menjadikan laga melawan Venezuela sebagai pertandingan kandang terakhirnya bersama tim Tango. Pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Conmebol ini akan dihelat di Estadio Monumental, Buenos Aires pada 5 September 2025.
Laga melawan Venezuela dan lawatan ke Ekuador beberapa hari kemudian menjadi dua pertandingan kualifikasi terakhir bagi Argentina. Setelahnya, Messi dan kawan-kawan baru akan kembali berlaga dalam pertandingan kompetitif di Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Utara. Walaupun ada agenda laga persahabatan sebelum Piala Dunia, hampir semua pertandingan tersebut kemungkinan besar akan digelar di luar Argentina.
Situasi ini menimbulkan spekulasi bahwa pertandingan melawan Venezuela bisa jadi penampilan terakhir Messi di hadapan publik Argentina. Apalagi, sang kapten sendiri menyebut laga tersebut "sangat spesial" dan akan dihadiri oleh keluarganya.
Scaloni berharap Messi masih akan memiliki kesempatan bermain di Argentina, meskipun hanya dalam laga persahabatan. Menurutnya, terlalu lama menunggu hingga Kualifikasi Piala Dunia 2030 dimulai pada tahun 2027.
"Pertandingan ini akan menjadi momen yang emosional, istimewa, dan menyenangkan bagi Leo, karena ini adalah laga kualifikasi terakhir kami," kata Scaloni dengan mata berkaca-kaca. "Kita harus menikmatinya. Saya akan menikmatinya lebih dari siapapun. Melatihnya adalah sebuah kebahagiaan, dan semoga para penggemar di stadion juga akan menikmatinya, karena dia pantas mendapatkannya."
"Saya yakin ini bukan laga terakhirnya di Argentina, dan kami akan memastikan bahwa jika dia memutuskan ini adalah laga terakhir, kami akan menggelar pertandingan lain karena dia pantas mendapatkan perpisahan yang layak," tegas Scaloni.
Argentina terakhir kali memainkan laga persahabatan di kandang sendiri pada Maret 2023, setelah menjuarai Piala Dunia 2022. Sejak saat itu, mereka hanya bermain di kandang untuk pertandingan kompetitif.
