Tim Nasional Indonesia U-23 berhasil membungkam Macau dengan skor telak 5-0 dalam pertandingan kedua Kualifikasi Piala Asia U-23 yang digelar di Gelora Delta Sidoarjo, Sabtu (6/9/2025). Kemenangan ini membuka jalan bagi Garuda Muda untuk melaju ke putaran final Piala Asia U-23 2026.
Dengan tambahan tiga poin, Indonesia kini mengantongi total empat poin dari dua pertandingan, menempatkan diri di posisi kedua klasemen sementara Grup J. Mereka terpaut dua poin dari Korea Selatan yang memimpin klasemen.
Format Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 menetapkan bahwa hanya juara grup yang berhak mendapatkan tiket langsung ke putaran final. Oleh karena itu, laga krusial antara Indonesia dan Korea Selatan pada Selasa (9/9/2025) akan menjadi penentu nasib Garuda Muda.
Untuk memastikan diri lolos langsung sebagai juara Grup J, Indonesia wajib memenangkan pertandingan melawan Korea Selatan. Kemenangan akan mendongkrak perolehan poin Indonesia menjadi tujuh, unggul satu poin atas Korea Selatan.
Selain jalur juara grup, terdapat opsi lain untuk lolos ke Piala Asia U-23 2026, yaitu melalui jalur runner-up terbaik. Namun, hanya empat tim runner-up terbaik dari 11 grup yang akan lolos. Peluang Indonesia melalui jalur ini terbilang cukup sulit, mengingat hasil imbang yang diraih saat melawan Laos di pertandingan pertama.
Jika Indonesia hanya mampu menjadi runner-up Grup J, poin maksimal yang bisa diraih adalah lima, dengan asumsi bermain imbang melawan Korea Selatan. Perolehan lima poin dianggap berisiko untuk bersaing menjadi salah satu runner-up terbaik.
Pada Piala Asia U-23 2024, Timnas Indonesia U-23 mencuri perhatian dengan mencapai babak semifinal, mengalahkan tim-tim kuat seperti Australia dan Korea Selatan. Pencapaian ini membuka peluang bagi Indonesia untuk tampil di Olimpiade, karena Piala Asia U-23 juga berfungsi sebagai Kualifikasi Olimpiade. Sayangnya, langkah Indonesia terhenti di semifinal usai dikalahkan Uzbekistan, lalu kalah dari Irak dalam perebutan tempat ketiga, dan akhirnya takluk dari Guinea di babak playoff.
