Lionel Messi kembali mencatatkan namanya dalam buku sejarah sepak bola. Dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL melawan Venezuela, Messi menyamai rekor legenda Ekuador, Ivan Hurtado, sebagai pemain dengan penampilan terbanyak di babak kualifikasi.
Pertandingan yang berlangsung di Estadio Monumental tersebut menjadi laga ke-72 bagi Messi di kualifikasi Piala Dunia. Dengan torehan ini, ia menyamai rekor Hurtado yang telah bertahan cukup lama. Hebatnya, Messi mencapai rekor ini dalam enam edisi kualifikasi, dan selalu berhasil membawa Argentina melaju ke Piala Dunia.
Dalam laga melawan Venezuela, pemain berusia 38 tahun itu tampil gemilang dengan mencetak dua gol yang memastikan kemenangan 3-0 bagi Tim Tango. Penampilan impresif ini semakin menegaskan status Messi sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa.
Meskipun Argentina masih memiliki satu pertandingan kualifikasi tersisa melawan Ekuador, Messi dipastikan absen karena ingin beristirahat setelah pulih dari cedera. Pelatih Lionel Scaloni menyatakan bahwa Messi berhak mendapatkan istirahat dan waktu bersama keluarganya setelah memberikan segalanya untuk timnas.
Rekor ini menjadi bukti konsistensi dan dedikasi Messi terhadap timnas Argentina. Meskipun belum dipastikan apakah ia akan memecahkan rekor Hurtado, pencapaian ini tetaplah luar biasa dan patut diapresiasi.
