Tim Nasional Indonesia U-23 masih harus berjuang keras untuk memastikan tempat di Piala Asia U-23 2026. Meski telah melakoni dua laga di Grup J Kualifikasi, langkah Garuda Muda belum sepenuhnya aman.
Setelah bermain imbang kontra Laos di laga perdana, Indonesia berhasil bangkit dengan kemenangan telak 5-0 atas Macau di Stadion Gelora Delta Sidoarjo. Namun, kemenangan ini belum cukup untuk menggaransi tiket ke putaran final. Saat ini, Indonesia menduduki posisi kedua Grup J dengan 4 poin, terpaut dua poin dari Korea Selatan yang sempurna dengan 6 poin.
Lantas, apa saja yang harus dilakukan Indonesia agar bisa lolos?
Satu-satunya jalan bagi Timnas Indonesia U-23 untuk melaju ke Piala Asia U-23 2026 adalah dengan menjadi juara grup. Peluang lolos melalui jalur runner-up terbaik sudah tertutup, mengingat persaingan yang ketat dan perolehan poin tim-tim lain di grup berbeda.
Saat ini, beberapa tim runner-up telah mengumpulkan 6 poin, jumlah yang mustahil dikejar oleh Indonesia jika hanya menjadi runner-up Grup J. Bahkan jika Indonesia bermain imbang melawan Korea Selatan di laga pamungkas, poin maksimal yang bisa diraih hanya 5, masih jauh dari cukup untuk bersaing di klasemen runner-up terbaik.
Dengan demikian, kemenangan atas Korea Selatan menjadi harga mati. Tambahan tiga poin akan mengantarkan Indonesia menjadi juara Grup J dan otomatis lolos ke Piala Asia U-23 2026.
Situasi berbeda dialami Korea Selatan. Kekalahan dari Indonesia tidak serta merta menutup peluang mereka. Korea Selatan masih berpeluang lolos melalui jalur runner-up terbaik, berkat koleksi 6 poin dan selisih gol yang sangat baik.
