Harapan Timnas Indonesia U-23 untuk melaju ke Piala Asia U-23 2026 melalui jalur runner-up terbaik kini pupus. Satu-satunya cara Garuda Muda dapat memastikan tempat di turnamen tersebut adalah dengan menjuarai Grup J.
Dalam format kualifikasi ini, 11 juara grup akan otomatis lolos, ditambah dengan empat runner-up terbaik dari seluruh grup. Namun, setelah pertandingan kedua di semua grup selesai, setidaknya sudah ada empat tim runner-up yang mengamankan enam poin.
Keempat tim tersebut adalah China, Iran, Turkmenistan, dan Yaman. Raihan poin ini membuat Indonesia tidak mungkin bersaing untuk mendapatkan posisi sebagai salah satu dari empat runner-up terbaik.
Saat ini, Indonesia baru mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan. Jika hanya mampu finish sebagai runner-up Grup J, poin maksimal yang bisa diraih adalah lima, itupun jika bermain imbang melawan Korea Selatan di laga terakhir.
Dengan demikian, kemenangan atas Korea Selatan menjadi krusial. Tambahan tiga poin akan mengantarkan Garuda Muda meraih tujuh poin, memastikan posisi juara Grup J, dan mengamankan tiket langsung ke Piala Asia U-23 2026.
Meskipun kalah dari Indonesia, Korea Selatan masih memiliki peluang untuk lolos melalui jalur runner-up terbaik. Dengan enam poin dan selisih gol yang signifikan, mereka tetap berpotensi masuk ke dalam empat besar runner-up terbaik.
