Jakarta – Harapan Timnas Indonesia U-23 untuk berlaga di Piala Asia U-23 2026 kandas. Langkah Garuda Muda terhenti setelah takluk dari Korea Selatan U-23 dalam babak Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang berlangsung di Sidoarjo.
Dalam pertandingan yang digelar pada Selasa (9/9/2025), tim asuhan Gerald Vanenburg menyerah dengan skor tipis 0-1. Hasil ini menempatkan Indonesia dengan total 4 poin di Grup J, hasil dari satu kemenangan, satu imbang, dan satu kekalahan. Indonesia harus mengakui keunggulan Korsel yang mengumpulkan 9 poin dan berhak melaju ke putaran final.
Selain gagal menjadi juara grup, Indonesia juga tidak berhasil mengamankan posisi sebagai runner-up terbaik yang memungkinkan lolos ke putaran final. Poin yang dikumpulkan tidak mencukupi untuk bersaing dengan tim runner-up dari grup lain.
Kegagalan ini menjadi pukulan telak bagi Timnas Indonesia U-23. Padahal, tahun sebelumnya, Garuda Muda sempat mencatatkan prestasi gemilang, termasuk melaju ke Piala Asia U-23 2024 dan bahkan menciptakan sejarah.
Pada edisi 2024, skuad Garuda berhasil lolos setelah menaklukkan Turkmenistan dan Taiwan di babak kualifikasi. Di putaran final, tim yang kala itu dilatih oleh Shin Tae-yong tampil memukau. Mereka berhasil menjadi runner-up Grup A dengan mengoleksi 6 poin di bawah Qatar, berkat dua kemenangan dan satu kekalahan. Hasil ini membawa Indonesia melaju ke babak perempatfinal.
Di babak delapan besar, kejutan kembali terjadi ketika Indonesia menyingkirkan Korea Selatan melalui adu penalti, setelah bermain imbang 2-2. Sayangnya, langkah mereka terhenti di babak semifinal setelah dikalahkan Uzbekistan dengan skor 0-2.
Kini, untuk edisi 2026, Timnas Indonesia U-23 harus kembali menghadapi kenyataan pahit. Ini menjadi kegagalan keenam kalinya dari tujuh edisi Piala Asia U-23 yang pernah diikuti.
