Dalam kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang berlangsung sengit pada 3-9 September 2025, hanya dua negara dari kawasan Asia Tenggara yang berhasil mengamankan tempat di putaran final: Vietnam dan Thailand. Negara-negara lainnya harus menerima kenyataan pahit tersingkir dari persaingan.
Vietnam menunjukkan dominasinya di Grup C dengan meraih poin sempurna, sembilan poin. Mereka sukses menaklukkan Bangladesh (2-0), Singapura (1-0), dan Yaman (1-0).
Thailand juga berhasil melaju sebagai juara Grup F, meskipun dengan perjuangan yang lebih menegangkan. Kemenangan telak atas Mongolia (6-0) disusul hasil imbang melawan Lebanon (2-2), dan kemenangan dramatis atas Malaysia (2-1) berkat gol Kakana Khamyok di penghujung laga, memastikan langkah mereka.
Thailand dan Lebanon sebenarnya memiliki poin yang sama, tujuh poin. Namun, Thailand unggul selisih gol (+7) dibandingkan Lebanon (+4).
Sayangnya, tiga negara ASEAN yang finis sebagai runner-up, yaitu Filipina (Grup K, 6 poin), Kamboja (Grup G, 5 poin), dan Indonesia (Grup J, 4 poin), gagal lolos karena tidak termasuk dalam empat runner-up terbaik.
Sementara itu, enam tim lainnya harus puas dengan hasil yang kurang memuaskan. Myanmar menjadi juru kunci Grup B dengan satu poin dari tiga pertandingan. Singapura menempati posisi terbawah Grup C setelah menelan tiga kekalahan.
Timor Leste sempat meraih kemenangan atas Kepulauan Mariana Utara (6-0) di Grup D, namun kekalahan dari China (1-2) dan Australia (0-6) membuat mereka hanya mampu finis di urutan ketiga dengan tiga poin. Malaysia juga menduduki posisi ketiga Grup F dengan tiga poin, hanya menang atas Mongolia namun kalah dari Lebanon dan Thailand.
Brunei Darussalam dipastikan tersingkir setelah menelan tiga kekalahan dari Qatar, Bahrain, dan India di Grup H. Laos hanya mampu finis di urutan ketiga dengan empat poin di Grup J, hasil dari menahan imbang Indonesia, kalah dari Korea Selatan, dan menang atas Makau.
Rekap Hasil Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 untuk 11 Negara Asia Tenggara:
- Vietnam: Juara Grup C (9 poin, lolos)
- Thailand: Juara Grup F (7 poin, lolos)
- Filipina: Runner-up Grup K (6 poin, gugur)
- Kamboja: Runner-up Grup G (5 poin, gugur)
- Indonesia: Runner-up Grup J (4 poin, gugur)
- Laos: Posisi tiga Grup J (4 poin, gugur)
- Timor Leste: Posisi tiga Grup D (3 poin, gugur)
- Malaysia: Posisi tiga Grup F (3 poin, gugur)
- Myanmar: Posisi empat Grup B (1 poin, gugur)
- Singapura: Posisi empat Grup C (0 poin, gugur)
- Brunei: Posisi empat Grup H (0 poin, gugur)
