Penyerang andalan Irak, Mohanad Ali, mendapat kartu merah dalam laga final King’s Cup 2025 melawan Thailand. Insiden ini bisa berakibat fatal bagi Irak saat menghadapi Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 bulan depan.
Ali melakukan tekel keras yang berujung tendangan ke arah kapten Thailand, Chanathip Songkrasin, yang membuatnya langsung diusir wasit. Media Thailand mengabarkan bahwa tindakan Ali ini dapat membawa kesialan bagi Irak saat bertemu Indonesia.
Sanksi berat dari AFC dan FIFA membayangi Ali. King’s Cup merupakan turnamen level A FIFA, yang berarti laporan pertandingan akan langsung diteruskan ke badan sepak bola tertinggi tersebut. Hal ini berpotensi memperpanjang hukuman Ali hingga ke babak Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Irak dijadwalkan menjamu Indonesia pada 11 Oktober mendatang. Kehilangan Ali tentu menjadi kerugian besar bagi tim berjuluk Singa Mesopotamia. Selama ini, ia menjadi mesin gol Irak dengan torehan 24 gol dari 60 penampilan.
Pemain ini juga pernah menjebol gawang Indonesia di Piala Asia tahun lalu, saat Irak menang 3-1.
Di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, Irak berada satu grup dengan Indonesia dan Arab Saudi. Mereka akan bersaing ketat untuk merebut posisi juara grup dan tiket langsung ke putaran final di Amerika Serikat. Absennya Ali dapat mempengaruhi peluang Irak untuk lolos.
