Kabar duka mengguncang dunia politik Amerika Serikat. Charlie Kirk, tokoh muda konservatif berusia 31 tahun, meninggal dunia akibat ditembak saat berpidato di sebuah universitas di Utah. Insiden tragis ini kembali menyoroti isu kepemilikan senjata yang bebas di Negeri Paman Sam.
Siapakah Charlie Kirk? Ia adalah figur penting dalam gerakan Republik, terutama di kalangan pemuda. Dengan jutaan pengikut di media sosial, Kirk dikenal karena pernyataan-pernyataannya yang tajam dan provokatif, yang seringkali mengundang perdebatan sengit.
Ideologi konservatif Kirk sangat lekat dengan mantan Presiden Donald Trump. Ia menjadi pendukung setia Trump, bahkan mendukung klaim kecurangan pemilu 2020 dan menggunakan pengaruhnya untuk menyerang imigran dan kelompok transgender.
Kematian Kirk diumumkan langsung oleh Trump, yang menyebutnya sebagai sosok "hebat dan legendaris" yang memahami hati kaum muda Amerika.
Namun, bagi sebagian orang, Kirk adalah representasi dari "Trumpisme" dengan ide-ide ekstremis. Kyle Spencer, penulis buku tentang Turning Point USA, organisasi pemuda yang didirikan Kirk, menyebutnya sebagai "nasionalis Kristen yang karismatik" yang bertindak sebagai juru bicara ide-ide ekstremis.
Turning Point USA, yang didirikan Kirk saat berusia 18 tahun, telah menjadi gerakan konservatif muda terbesar di AS. Gerakan ini bahkan dikaitkan dengan kerusuhan di Washington pada 6 Januari 2021, setelah Trump kalah dalam pemilihan presiden.
Selain Turning Point USA, Kirk juga mengelola Turning Point Action, salah satu organisasi utama yang dipercayakan Trump untuk melakukan kampanye dari pintu ke pintu pada tahun 2024.
Meski tidak lulus universitas, Kirk mendedikasikan dirinya untuk aktivisme sejak remaja. Pada tahun 2016, ia bahkan menjadi asisten pribadi putra Trump, Donald Trump Jr.
Kirk juga dikenal karena kontroversi-kontroversi yang ia buat saat tampil di Fox News dan memandu "The Charlie Kirk Show", salah satu podcast terpopuler di AS. Ia sering menyajikan fakta-fakta yang mendukung Trump, termasuk narasi "pencurian pemilu" dan kritik terhadap teori Covid-19.
Salah satu pernyataan kontroversialnya adalah tuduhan bahwa imigran Haiti memakan kucing dan anjing di Ohio, yang kemudian diulangi oleh Trump dalam debat presidensial, meski tidak terbukti kebenarannya.
Kematian Charlie Kirk meninggalkan duka mendalam bagi pendukungnya dan menjadi pengingat akan polarisasi politik yang mendalam di Amerika Serikat.
