Para ilmuwan baru-baru ini dikejutkan dengan penemuan tiga spesies ikan siput baru yang menakjubkan di kedalaman laut yang ekstrem. Salah satunya, Careproctus colliculi, si ikan siput bergelombang berwarna merah muda, menarik perhatian dengan penampilannya yang unik.
Pada tahun 2019, peneliti mendapati gumpalan merah muda dengan mata besar dan sirip dada yang lebih banyak daripada ikan siput pada umumnya. Setelah penelitian lebih lanjut, dipastikan bahwa ini adalah spesies yang belum pernah dikenal sains.
Selain ikan siput bergelombang yang menggemaskan, ditemukan pula dua spesies lainnya: Careproctus yanceyi, ikan siput gelap yang misterius, dan Paraliparis em, ikan siput ramping yang elegan. Kedua spesies ini berwarna hitam.
"Sungguh mengejutkan melihat betapa berbedanya kedua ikan siput hitam yang dikumpulkan pada penyelaman yang sama," ujar Mackenzie Gerringer, pemimpin studi dari SUNY Geneseo. "Keduanya berbeda secara morfologis dan genetik, membuktikan bahwa mereka adalah spesies yang berbeda."
Penemuan ini terjadi di Stasiun M, sebuah lokasi penelitian laut dalam yang telah lama menjadi pusat eksplorasi. Fakta bahwa dua spesies yang belum teridentifikasi ditemukan di tempat yang sama, di salah satu wilayah laut dalam yang paling banyak diteliti, menunjukkan betapa banyak yang masih harus kita pelajari tentang planet kita.
Dengan bantuan foto dan video dari Monterey Bay Research Institute and Aquarium (MBARI), kita dapat mengagumi ketiga ikan siput ini. Ikan siput bergelombang terlihat sangat berbeda dengan ikan siput gelap dan ramping, mengingatkan pada karakter kartun Pokémon.
Meskipun di kedalaman ini tidak ada sinar matahari, ikan siput bergelombang menggunakan cara lain untuk merasakan lingkungan sekitarnya, seperti menangkap getaran di air dan mencium aroma. Sirip dada mereka yang cekatan juga membantu mereka merasakan lingkungan.
Ikan siput bergelombang memiliki 22 pari sirip di sekujur tubuhnya. Pari-pari ini sangat penting untuk berenang dan berputar, serta membantu ikan merasakan lingkungan sekitarnya.
Ikan siput termasuk dalam famili Liparidae dan dapat ditemukan di berbagai habitat, dari kolam pasang surut yang dangkal hingga kedalaman laut terdalam. Bentuk tubuh mereka cenderung mirip, dengan kepala besar dan tubuh seperti jeli.
Penelitian yang mendalam tentang ikan siput memberikan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana mereka mampu bertahan hidup di bawah tekanan yang dahsyat, air yang sangat dingin, dan tanpa cahaya. Menemukan spesies baru ini menyoroti keindahan laut dalam dan tanggung jawab kita untuk memahami dan melindungi ekosistem yang luar biasa ini.
