Mikel Merino menunjukkan performa gemilang bersama Timnas Spanyol dalam jeda internasional terakhir. Penampilannya yang impresif memunculkan spekulasi apakah posisinya di Arsenal akan diubah menjadi lebih menyerang.
Merino sukses mencetak satu gol saat Spanyol menaklukkan Bulgaria dengan skor 3-0. Bahkan, ia mencatatkan hattrick ketika Spanyol membantai Turki 6-0.
Performa apiknya bersama Spanyol tersebut memicu harapan agar ia dapat dimainkan lebih ofensif di Arsenal. Saat ini, pemain berusia 29 tahun itu bermain sebagai gelandang tengah untuk The Gunners.
Menanggapi hal ini, Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menyatakan bahwa Merino menunjukkan ketajamannya di Spanyol dengan tetap bermain sebagai gelandang. Peran tersebut identik dengan yang ia emban di Arsenal.
Arteta membantah anggapan bahwa Merino hanya berperan sebagai pemain bertahan di Arsenal. Ia menekankan bahwa dirinya memainkan Merino sesuai dengan kualitas yang dimilikinya serta kebutuhan tim.
"Dia melakukannya dari lini tengah! Mikel memiliki kemampuan itu. Saya mendengar beberapa komentar setelah pertandingan melawan Liverpool bahwa kami memainkan tiga gelandang bertahan, saya rasa itu narasi yang muncul. Mikel mencetak hat-trick sebagai gelandang serang, saya tidak tahu kapan terakhir kali seorang gelandang serang mencetak tiga gol," ujar Arteta.
"Jadi, sangat menarik untuk mengetahui persepsi tersebut, terutama ketika Anda kalah dalam pertandingan sepak bola. Sangat penting untuk menganalisis dan memahami kualitas pemain Anda untuk membuat keputusan berdasarkan pemahaman Anda sehari-hari, yang juga sangat jelas," jelasnya.
