Gabriel Martinelli membuktikan diri sebagai pembeda! Masuk sebagai pemain pengganti, winger Arsenal itu langsung menyumbang gol yang membawa The Gunners meraih kemenangan penting atas Athletic Bilbao di laga perdana Liga Champions 2025/2026.
Arsenal bertandang ke markas Bilbao, dan pelatih Mikel Arteta memutuskan untuk menyimpan Martinelli di bangku cadangan. Arteta lebih memilih Eberechi Eze untuk mengisi starting eleven. Babak pertama berakhir tanpa gol, menunjukkan betapa rapatnya pertahanan Bilbao.
Di awal babak kedua, kebuntuan Arsenal belum terpecahkan. Arteta kemudian memasukkan Martinelli di menit ke-71, menggantikan Eze. Keputusan ini terbukti jitu.
Kurang dari satu menit setelah masuk lapangan, Martinelli langsung mencetak gol! Menerima umpan lambung di dekat garis tengah, ia menggiring bola ke kotak penalti dan melepaskan tembakan yang tak mampu dihalau kiper Bilbao. Gol ini menjadi yang pertama bagi Arsenal di Liga Champions musim ini.
Tak lama kemudian, Leandro Trossard menggandakan keunggulan Arsenal, memastikan kemenangan 2-0 atas tuan rumah.
Catatan menunjukkan bahwa Martinelli hanya membutuhkan 46 detik untuk mencetak gol setelah masuk sebagai pemain pengganti.
Arteta sangat mengapresiasi kontribusi instan Martinelli. Ia memuji profesionalitas dan komitmen pemain asal Brasil tersebut.
"Ia pantas mendapatkan ini. Saya sangat mengagumi Gabriel. Sikapnya, komitmennya, dan apa yang ia berikan untuk tim sangat luar biasa," ujar Arteta. "Kami sebagai keluarga menghargai semua kualitasnya, dan apa yang ia bawa ke dalam tim. Saya sangat senang ia bermain dengan baik hari ini."
