Timnas Indonesia terus mematangkan persiapan jelang laga krusial di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, dengan Arab Saudi dan Irak sebagai lawan yang harus dihadapi di Grup B. Duet pelatih Alex Pastoor dan Patrick Kluivert tengah merancang taktik khusus untuk menaklukkan dua tim kuat tersebut.
Kabar baik menghampiri skuad Garuda dengan pulihnya kondisi Justin Hubner. Bek tengah andalan Timnas ini telah kembali ke skuad Fortuna Sittard, memberi angin segar bagi lini belakang tim. Kembalinya Hubner disambut gembira oleh Kluivert, yang melihatnya sebagai fondasi penting bagi pertahanan Timnas.
Erick Thohir, Ketua Umum PSSI, memastikan bahwa Hubner hanya mengalami masalah kesehatan ringan dan diharapkan siap tampil di pertandingan Oktober mendatang. Kehadiran Hubner tentu memberikan ketenangan bagi tim pelatih, terutama mengingat sengitnya laga melawan Arab Saudi dan Irak.
Performa Timnas Indonesia yang meningkat juga menimbulkan kekhawatiran di kalangan negara tetangga, khususnya Vietnam. Dalam update ranking FIFA terbaru, Indonesia berada di peringkat 119, hanya terpaut lima tingkat dari Vietnam. Media Vietnam pun mulai menyuarakan kekhawatiran bahwa Indonesia akan segera menyalip mereka di ranking FIFA.
AFC juga memberikan kabar baik dengan menghapus akumulasi kartu kuning dari babak sebelumnya. Keputusan ini memberikan kelegaan bagi pemain yang sebelumnya terancam absen karena akumulasi kartu, seperti Jay Idzes.
Erick Thohir meminta seluruh staf pelatih untuk bekerja secara efektif dan terukur jelang dua laga penting ini. Pemusatan latihan akan dimulai pada 6 Oktober 2025, hanya dua hari sebelum laga kontra Arab Saudi. Erick menekankan pentingnya analisis kekuatan lawan dan koordinasi yang solid antar pelatih.
Timnas Indonesia akan menghadapi Arab Saudi pada 9 Oktober 2025 di Jeddah, diikuti dengan pertandingan melawan Irak tiga hari kemudian di stadion yang sama. Kedua laga ini akan menentukan nasib Garuda dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.
Dengan kembalinya Justin Hubner, regulasi AFC yang menguntungkan, serta koordinasi yang semakin matang antara Kluivert dan Pastoor, Timnas Indonesia menunjukkan kesiapannya untuk menghadapi tantangan berat ini.
