Pesawat ruang angkasa Hayabusa2, setelah sukses mengembalikan sampel dari asteroid Ryugu, kini bersiap untuk petualangan baru. Targetnya adalah asteroid 1998 KY26, sebuah objek kecil yang berpotensi menyimpan banyak informasi tentang Tata Surya kita. Pendaratan direncanakan pada tahun 2031, menjadikan misi ini sangat dinantikan.
Asteroid 1998 KY26 diperkirakan mengandung satu juta galon air. Ukurannya yang mini dan rotasinya yang sangat cepat menjadi tantangan sekaligus daya tarik utama bagi para ilmuwan.
Misteri Ukuran dan Rotasi Ekstrem
Pengamatan terbaru menggunakan teleskop di seluruh dunia, termasuk Very Large Telescope (VLT) di Chile, mengungkapkan fakta mengejutkan. Asteroid ini ternyata jauh lebih kecil dari perkiraan sebelumnya, hanya sekitar 10-11 meter. Selain itu, rotasinya pun luar biasa cepat, hanya 5 menit untuk satu putaran.
Perbedaan signifikan dari perkiraan awal ini membuat misi Hayabusa2 semakin menantang. Ukuran yang mini dan rotasi ekstrem memerlukan perhitungan dan strategi yang sangat akurat.
Tantangan Pendaratan dan Struktur Misterius
Pendaratan di asteroid seukuran pesawat ruang angkasa dan berputar begitu cepat bukanlah tugas mudah. Para ilmuwan juga masih bertanya-tanya tentang struktur internal KY26. Apakah ia merupakan bongkahan batu padat, atau sekadar tumpukan puing yang rapuh dengan gravitasi lemah?
Jawaban atas pertanyaan ini akan sangat penting dalam menentukan cara terbaik untuk mendekati dan mengambil sampel dari asteroid tersebut.
Signifikansi Misi Hayabusa2
Meskipun penuh tantangan, misi Hayabusa2 ke 1998 KY26 memiliki signifikansi yang besar. Asteroid kecil seperti ini sering mendekati Bumi, sehingga pemahaman yang lebih baik tentang mereka dapat membantu kita mengantisipasi potensi ancaman.
Selain itu, keberhasilan misi ini dapat membuka jalan bagi eksplorasi sumber daya luar angkasa, seperti mineral dan logam berharga.
Misi Hayabusa2 ke asteroid 1998 KY26 bukan hanya tentang mengumpulkan sampel. Ini adalah tentang mendorong batas-batas pengetahuan kita, memahami asal usul Tata Surya, dan membuka peluang baru bagi eksplorasi luar angkasa di masa depan. Kita tunggu saja dengan antusias kedatangan Hayabusa2 di target barunya pada tahun 2031 mendatang.
