Kabar baik menghampiri sepak bola Malaysia. Sekretaris Jenderal Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), Windsor John, menyatakan bahwa tim nasional Malaysia terhindar dari sanksi lebih lanjut dari FIFA, meskipun sebelumnya muncul kekhawatiran terkait hal tersebut.
Sebelumnya, muncul spekulasi bahwa Harimau Malaya, julukan timnas Malaysia, akan terkena imbas hukuman setelah FIFA menjatuhkan sanksi kepada Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) dan tujuh pemain naturalisasi. Kekhawatiran ini berakar pada Pasal 55 Kode Disiplin FIFA yang menyebutkan potensi sanksi bagi tim yang menurunkan pemain tidak sah, termasuk kemungkinan kekalahan 0-3.
Namun, Windsor John menegaskan bahwa sanksi FIFA hanya menyasar tujuh pemain naturalisasi tersebut dan FAM, bukan tim nasional secara keseluruhan. FAM hanya dikenakan denda, sementara para pemain dihukum larangan bermain selama 12 bulan.
Dengan demikian, harapan Malaysia untuk melaju di Kualifikasi Piala Asia 2027 tetap menyala. "Tidak ada masalah, dan Harimau Malaya masih hidup," tegas Windsor John. Saat ini, Malaysia memimpin klasemen Grup F Kualifikasi Piala Asia 2027 dengan perolehan enam poin, hasil dari kemenangan atas Nepal dan Vietnam. Langkah selanjutnya yang akan diambil FAM akan menjadi penentu arah bagi timnas Malaysia di ajang tersebut.
