Diabetes melitus (DM) tipe 1 pada anak, seringkali muncul pada usia 6 bulan hingga remaja, dipengaruhi oleh kombinasi faktor genetik dan lingkungan. Kerentanan genetik, meskipun hanya menyumbang sekitar 20% risiko, dapat terpicu oleh faktor lingkungan, memicu proses autoimun.
Proses autoimun ini dapat terjadi bertahun-tahun sebelum gejala DM tipe 1 muncul. Faktor lingkungan seperti kekurangan vitamin D atau infeksi sebelumnya, dapat memicu kerusakan pada sel beta pankreas, yang bertanggung jawab memproduksi insulin. Ketika gejala muncul, seringkali fungsi insulin sudah sangat rendah, hanya tersisa sekitar 10%.
Meskipun faktor genetik berperan, pencegahan tetap memungkinkan. Pemberian vitamin D dan penerapan pola hidup sehat dapat membantu mencegah faktor genetik berkembang menjadi manifestasi DM tipe 1.
Deteksi dini sangat penting karena DM tipe 1 bersifat akut. Gejala seringkali baru terlihat ketika kadar insulin sudah sangat rendah. Gejala seperti sesak napas, sakit perut, atau muntah-muntah harus diwaspadai. Pemeriksaan gula darah sangat disarankan pada kasus-kasus dengan gejala tersebut. Diagnosis yang cepat dan edukasi mengenai cara menyuntik insulin dan memeriksa gula darah sangat krusial untuk penanganan DM tipe 1 pada anak.
