Makanan Pendamping ASI (MPASI) adalah fase krusial dalam perkembangan bayi. Namun, banyak orang tua bertanya-tanya, mengapa usia 6 bulan dianggap sebagai waktu ideal untuk memulai MPASI? Apa yang membedakan usia ini dari yang lain?
ASI eksklusif selama 6 bulan pertama adalah nutrisi terbaik bagi bayi. ASI mengandung nutrisi lengkap yang mendukung pertumbuhan dan perkembangan, serta melindungi bayi dari infeksi. Meskipun MPASI penting, ASI tetap prioritas utama hingga usia 6 bulan.
Pada usia 6 bulan, sistem pencernaan bayi mulai matang dan siap menerima makanan padat. Selain itu, kebutuhan zat besi bayi meningkat, dan ASI saja tidak lagi mencukupi kebutuhan tersebut. MPASI menjadi penting untuk memenuhi kebutuhan zat besi ini.
Meskipun idealnya dimulai pada usia 6 bulan, dalam kondisi medis tertentu, MPASI dapat diperkenalkan lebih awal. Bayi yang tumbuh dengan baik sebaiknya menunggu hingga usia 6 bulan. Namun, jika ada tanda kesiapan atau masalah medis, konsultasikan dengan dokter.
Kesalahan umum yang sering terjadi adalah memulai MPASI terlalu dini tanpa memperhatikan kesiapan bayi. Pemberian makanan padat terlalu cepat bisa menyebabkan masalah pencernaan. Pastikan bayi menunjukkan tanda-tanda fisik seperti kemampuan duduk tegak dan minat pada makanan.
Selain waktu yang tepat, cara pemberian makanan dan kebiasaan makan yang baik juga penting. Berikan makanan secara perlahan dengan tekstur yang mudah dicerna. Mulailah dengan pure buah atau sayuran, hindari makanan keras atau kasar di awal.
Perhatikan juga kesehatan bayi. Anemia, misalnya, dapat memengaruhi nafsu makan bayi. Jika bayi lesu atau tidak tertarik makan setelah memulai MPASI, periksakan kesehatannya.
Memulai MPASI pada usia yang tepat adalah kunci untuk memaksimalkan manfaatnya. Usia 6 bulan, sebagaimana disarankan oleh organisasi kesehatan dunia dan kementerian kesehatan, adalah pilihan terbaik untuk mendukung pertumbuhan dan perkembangan bayi yang sehat.
