Optimisme membara dari seorang Patrick Kluivert. Legenda sepak bola Belanda itu menaruh keyakinan tinggi pada Timnas Indonesia untuk meraih kemenangan atas China dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Kluivert menyampaikan pandangannya menjelang laga krusial yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Kamis, 5 Juni mendatang. Meski sebelumnya Garuda Muda harus mengakui keunggulan China dengan skor 1-2 di kandang lawan, Kluivert melihat peluang revans yang sangat terbuka.
"Saya sangat menghormati China dan Jepang, namun menurut saya, kita memiliki kesempatan emas untuk mengalahkan China," ujarnya.
Menyinggung laga kontra Jepang pada 10 Juni, Kluivert mengakui tantangan yang jauh lebih berat. Bermain di kandang Samurai Biru tentu bukan perkara mudah. Namun, ia menegaskan bahwa dalam sepak bola, segala kemungkinan bisa terjadi. Apalagi, Jepang dikabarkan akan menurunkan sejumlah pemain muda dalam laga tersebut.
"Jepang adalah tim yang sangat kuat, mereka sudah memastikan tempat di Piala Dunia. Tetapi, kami akan memberikan segalanya untuk meraih kemenangan. Peluang menang melawan China lebih realistis, sedangkan melawan Jepang akan jauh lebih sulit," tegasnya.
Saat ini, Timnas Indonesia tengah menjalani pemusatan latihan intensif di Bali sejak 26 Mei. Skuad Garuda dijadwalkan bertolak ke Jakarta pada 1 Juni untuk mematangkan persiapan jelang laga penting melawan China dan Jepang.
Dua pertandingan ini akan menjadi penentu nasib Timnas Indonesia dalam perebutan tiket menuju Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Kemenangan atas China dan minimal hasil imbang melawan Jepang menjadi harga mati untuk menjaga asa lolos ke putaran final.
Saat ini, Indonesia menduduki posisi keempat klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan raihan 9 poin, sementara China berada di posisi juru kunci.
