Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, akhirnya buka suara mengenai absennya Elkan Baggott dari skuad Garuda dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026. Kluivert mengungkapkan bahwa Baggott sempat menolak panggilan timnas sebelum laga melawan Australia dan Bahrain pada Maret 2025.
Menurut Kluivert, Baggott merasa khawatir akan kehilangan tempatnya di klub jika bergabung dengan timnas. "Saya sudah berbicara dengannya sebelum pertandingan melawan Australia dan Bahrain. Dia mengatakan takut kehilangan posisinya di klub tempat dia bermain. Jadi dia memilih untuk tidak dipanggil," ujar Kluivert.
Keputusan tersebut membuat Kluivert memilih pemain lain untuk mengisi posisi bek tengah. Ia menilai para pemain yang ada saat ini mampu menunjukkan performa yang baik dan layak membela Timnas Indonesia.
Sebelumnya, sempat muncul spekulasi bahwa Baggott akan dipanggil karena terlihat berada di Bali. Namun, namanya tidak tercantum dalam daftar 32 pemain yang dirilis PSSI, sehingga menimbulkan perdebatan di kalangan penggemar sepak bola tanah air. PSSI saat itu hanya menyatakan bahwa keputusan tersebut murni dari Kluivert dan Baggott sedang fokus pada klubnya.
Kini, Kluivert menegaskan bahwa Baggott belum menjadi prioritasnya. Ia merasa bek-bek lain lebih kompeten untuk mengisi lini pertahanan Timnas Indonesia.
Untuk laga melawan China dan Jepang di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Kluivert memanggil nama-nama seperti Jay Idzes, Rizky Ridho, Justin Hubner, Mees Hilgers, dan Jordi Amat untuk memperkuat lini belakang Timnas Indonesia.
