Antony, pemain sayap asal Brasil, mengakui masa-masa sulitnya saat berseragam Manchester United. Meskipun demikian, kini ia merasakan kebahagiaan kembali bersama Real Betis.
Kedatangan Antony ke MU dengan nilai transfer fantastis sebesar 95 juta euro pada musim panas 2022 ternyata tak berbuah manis. Ia gagal memenuhi ekspektasi yang tinggi. Dalam 96 penampilannya bersama Setan Merah selama dua setengah musim, Antony hanya mampu mencetak 12 gol dan 5 assist. Jumlah ini sama dengan gol yang ia ciptakan hanya dalam satu musim bersama Ajax pada 2021/2022.
Performa mengecewakan tersebut membuatnya menjadi sasaran kritik tajam. Pada akhirnya, Antony dipinjamkan ke Real Betis pada Januari lalu. Di klub Spanyol ini, Antony menunjukkan sinarnya kembali.
Dengan torehan sembilan gol dan lima assist dalam 25 pertandingan, ia membawa kontribusi signifikan bagi timnya, bahkan berpeluang meraih gelar juara setelah berhasil mencapai final Conference League. Antony membuka diri mengenai keterpurukannya di MU yang sampai membuatnya kehilangan motivasi dan nafsu makan.
"Bergabung dengan Betis telah mengubah segalanya. Aku perlu menemukan kembali diriku setelah semua yang terjadi dalam hidupku," ungkap Antony. "Aku berusaha melakukan banyak hal di Manchester, tetapi tidak ada yang berhasil karena aku tidak bahagia."
"Aku tidak merasakan gairah untuk bermain sepak bola. Aku perlu menemukan diriku dan merasakan kebahagiaan lagi karena sepak bola adalah sesuatu yang selalu kucintai," lanjutnya.
"Aku mengalami masa-masa sulit di United dan tidak merasakan kebahagiaan. Aku mengatakan kepada saudaraku bahwa aku tidak tahan lagi. Dia memintaku untuk bertahan sedikit lebih lama, mengatakan bahwa segalanya akan berubah. Aku menjadi emosional karena hari-hari itu sangat sulit bagiku."
"Keinginanku hanyalah berada di rumah. Aku bahkan tidak punya tenaga untuk bermain dengan anakku. Aku menghabiskan hari-hari tanpa makan dan mengurung diri di kamar. Saat itu sangat sulit, tetapi untungnya, aku sangat bahagia di sini sekarang," tambah Antony.
Masa peminjaman Antony di Real Betis akan berakhir pada 30 Juni mendatang. Meskipun termasuk dalam daftar pemain yang akan dijual oleh Manchester United, belum ada kepastian apakah Antony akan melanjutkan karirnya di Betis atau tidak.
