Undian untuk Kejuaraan ASEAN U-23 Mandiri Cup 2025 telah menetapkan Indonesia berada dalam satu grup yang kompetitif dengan Malaysia. Garuda Muda tergabung di Grup A, bersama Filipina dan Brunei Darussalam. Turnamen bergengsi ini, yang secara resmi bernama Piala AFF U-23, akan berlangsung di Indonesia pada 15-31 Juli mendatang.
Indonesia sendiri telah ditunjuk sebagai tuan rumah untuk edisi kali ini. Dua stadion megah, Stadion Patriot Candrabhaga dan Stadion Utama Gelora Bung Karno, akan menjadi saksi bisu dari perhelatan sepak bola usia muda ini.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, melihat Piala AFF U-23 sebagai persiapan penting bagi Timnas U-23 Indonesia menjelang Kualifikasi Piala Asia U-23 pada bulan September. "Ini adalah pemanasan yang ideal untuk Timnas U-23 dan pelatih Gerard Vanderburg. Terlebih lagi, kita berada satu grup dengan Malaysia. Pertandingan melawan tim dari negeri jiran selalu dinantikan. Pastikan Stadion GBK penuh! Filipina juga tim yang patut diperhitungkan," ujar Erick Thohir saat pengundian bersama Presiden AFF, Mayjen Khiev Sameth.
Pertemuan terakhir Timnas Indonesia U-23 dengan Malaysia terjadi di ajang AFF U-23 2023 di Thailand, di mana Indonesia harus mengakui keunggulan Malaysia dengan skor 1-2.
Sementara itu, hasil undian lainnya menempatkan juara bertahan Vietnam di Grup B bersama Kamboja dan Laos. Thailand berada di Grup C, bersaing dengan Myanmar dan Timor Leste.
"Target utama di Piala AFF U-23 ini adalah meraih gelar juara, mengingat dua tahun lalu kita berhasil mencapai final. Ini juga kesempatan berharga bagi pelatih dan para pemain untuk berkompetisi dalam dua turnamen penting yang berdekatan. Terlebih lagi, sasaran utama kita di Kualifikasi Piala Asia U-23 adalah lolos dan mengulang prestasi sebagai semifinalis Piala Asia U-23 2024 di Qatar," tegas Erick Thohir.
Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 akan digelar pada 1-9 September 2025. Indonesia, yang kembali menjadi tuan rumah, tergabung di Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau.
Sebanyak 44 tim akan berpartisipasi dalam Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, dibagi ke dalam 11 grup. Mereka akan memperebutkan 15 tiket menuju Piala Asia U-23 2026 yang akan diselenggarakan di Arab Saudi pada Januari 2026. Juara grup otomatis lolos, sementara empat tiket tersisa akan diperebutkan oleh tim runner-up terbaik.
